от Перепутного камня назад во дворец.
Почему вернулся царь, сказать трудно, но в чистом поле ему показалось, что он видел не только волка, но и своего рыжего тигра.
– Да что это за напасть такая, – взревел властелин, – они, что у меня всех тигров украсть решили. Это что за жизнь такая пошла?
Царь в отличие от Лешего оказался глазастым, он понял сразу, что это не белый тигренок, с пропажей которого он примирился, а второй.
– Это что я по милости волков вообще без тигров останусь?
Надо сказать, что успел наш царь вовремя. Тигра он теперь уже посадил не в клетку, так в запертую комнату, стражника к нему приставил, внушил всем слугам, что счастье свое надо хорошенько охранять, иначе от него ничего не останется.
Так тигренок из подарка и забавы стал почти пленником нашего царя.
Ему пришлось расплачиваться за братьев своих, да еще как.
№№№№№№№№№
А наша удалая парочка была уже в заповедном лесу, но тут тоже что-то такое случилось, и хомяк пропал, наверное, не сам, он верещал и визжал, оказавшись в чьих-то руках или лапах, но вырваться не мог.
Тигренок вертел головой, но так и не мог понять, что с ним там такое случилось.
В общем, за легкомыслие надо было платить – он остался один.
И винить в этом кроме себя любимого было ему некого.
Глава 23 Тарас заблудился в первом снегопаде и встретил Лунного лисенка
Беда никогда не ходит одна. Как только пропал хомяк, и тигренок Тарас даже еще испугаться не успел, как пошел страшный снегопад.
Снег был таким густым и сильным, словно бы кто-то с небес стал сбрасывать на тигренка снег, да такими огромными хлопьями, каких не только маленький тигренок, но и старый Леший никогда не видел.
Вот Трофим и вышел полюбоваться на снег, и подхватил нашего хомяка, который увлекся, да на него и наткнулся с разбега.
Наверное, у хомяка с Лешим были старые счеты, недаром он все еще оставался в дремучем лесу у Соловья.
Но как бы там не было, а Леший поймал хомяка и держал так же крепко, как и царь Горох тигренка Тимофея.
Хомяк растерялся, никак не мог сообразить, что делать, а главное, что понял, если потеряет тигренка, то ему еще и от Соловья достанется, а тот оставался его последней надеждой на более – менее спокойную зиму.
Как же долго пришлось ему кричать Лешему о том, что он не один, что пришел он вместе с тигренком Тарасом, и тот где-то заблудится.
– Тигренок? А ты в своем дремучем лесу откуда про тигра знаешь? – удивленно спросил Леший.
– У Соловья тоже есть тигр, пошли, покажу.
Леший по испуганному и взъерошенному виду хомяка понял, что тот не врет, а на самом деле о каком-то другом тигре говорит. И они двинулись к тому месту, где оставался тигренок. Только кроме белого снега и пустой полянки
