по отношению к обычному чёрному перцу могут показаться немного абсурдными. Но в Средние Века доставить из Индии в Европу ценный груз было неимоверно трудно. Только представьте, сначала на западном побережье Южной Индии перец собирается простыми крестьянами. Затем первый, в ряду многих других, торговец везёт свой груз к гавани. Оплачивает пошлины и сборы, продаёт другому торговцу свой урожай перца, который перегружается на корабли. После этого груз начинает свое многомесячное опасное плавание по тропическим морям. И надо понимать, что это были не современные плавучие гигантские сухогрузы из железа в сотни метров длинной и с дедвейтом в десятки тысяч тонн. Это были деревянные парусники, без привычных житейских удобств, без спутников карт и навигационных приборов. В дороге несколько кораблей обязательно становятся добычей пиратов или тонет из-за непогоды, бурей и штормов.
Затем ценный груз прибывает в Египет, где груз перца перегружают на многие десятки верблюдов, и караваны начинают свой трудный путь по другому морю – теперь уже песчаному. Проходят ещё несколько месяцев, и, кому посчастливилось спастись от песчаных бурь и сухопутных пиратов, вынуждены заплатить немалую пошлину за провоз ценного груза египетским и сирийским правителям. Затем в устье Нила груз забирается венецианским флотом и отправляется в Венецию, где его с аукциона приобретают торговцы со всей Европы. И лишь только затем на многочисленных повозках торговцев доставляет груз конечному потребителю. Не ранее чем год-два и не меньше чем через десяток хищных рук должен пройти перец, прежде чем попадет в кушанье европейца. Не смотря на то, что десятки посредников наживаются на этом товаре, не смотря на все риски и опасности (по статистике домой возвращалось только одно судно из трёх, в то время как остальные становились жертвами форс-мажорных обстоятельств), торговля пряностями и чёрным перцем в частности, была самой выгодной в средние века.
По сути, именно из-за своего желания открыть новый морской путь в Индию через Африку и присоединиться к этой «золотой жиле» пряностей, европейские торговцы согласились спонсировать Магеллана. Они думали, что если такой путь будет обнаружен, то монополия арабских купцов будет нарушена, и уже не надо будет платить многочисленные пошлины за провоз товар по сухопутным путям. Именно из-за возрастающего спроса на пряность в Европе, было совершено, пожалуй, одно из самых невероятных, невозможных, ошеломляющих и грандиознейших событий в мире всех времён. Фернан Магеллан совершил своё знаменитое морское путешествие и тем самым доказал шарообразность Земли. А попутно открыл новый путь до Молуккских островов (также известных как Острова Пряностей) в Тихом океане и к началу XVI века превратил небольшую, ни чем особо не выделявшуюся Португалию в могущественную колониальную державу.
РАКОВИНЫ КАУРИ. Каури, или фарфоровые улитки – семейство морских брюхоногих моллюсков, обитающих преимущественно в тропических морях. Считается, что ракушки каури впервые в человеческой истории
