следует представиться, – холодно заметила Снорочка. – Мы с тобой даже не знакомы.
Муми-тролль недоумённо посмотрел на неё, но вдруг до него дошло: наверное, это просто такая новая игра! Он весело рассмеялся и сказал:
– Я – король Калифорнии!
– Очень приятно, я – фрёкен Снорк, – сказала Снорочка. – А это мой брат, Снорк.
– Меня зовут Снифф, – сказал Снифф.
– А меня – Снусмумрик, – сказал Снусмумрик.
– Вот зануды, – ответил Муми-тролль. – Могли бы придумать имена понеобычней. Ладно, пошли на улицу, дождь вроде перестал.
– Это ещё кто такой? – поинтересовался Хемуль, который сидел возле дома и пересчитывал тычинки у подсолнуха.
– Король Калифорнии, – неуверенно проговорила Снорочка.
– Он будет здесь жить? – спросил Хемуль.
– Это как Муми-тролль решит, – сказал Снифф. – Не понимаю только, куда он запропастился.
Муми-тролль рассмеялся:
– Ну ты и шутник! А что, давайте его поищем!
– А ты знаешь Муми-тролля? – удивился Снусмумрик.
– Ну, как вам сказать… Вообще-то знаю, и очень даже неплохо! – заявил Муми-тролль, лопаясь от удовольствия. Ах, какая замечательная игра, и как он отлично справляется со своей ролью!
– И когда же ты с ним познакомился? – спросила Снорочка.
– Да мы родились в один день. – Муми-тролль чуть не прыснул со смеху. – Тот ещё воображала, скажу я вам!
– Не смей так о нём говорить! – воскликнула Снорочка. – Он лучший тролль на свете, и мы все его очень любим!
Муми-тролль был в восторге.
– А по-моему, он настоящий пройдоха!
Снорочка заплакала.
– Проваливай отсюда! – грозно сказал Снорк. – А не то мы тебя поколотим!
– Да ладно вам, – растерялся Муми-тролль. – Это же просто игра! Я очень рад, что вы меня так любите.
– И вовсе мы тебя не любим! – заорал Снифф. – Бей его, ребята! Гони в шею этого королишку, будет знать, как обзывать нашего Муми-тролля!
И они всем скопом накинулись на беднягу. От удивления Муми-тролль даже не сообразил, что надо защищаться. Потом он разозлился, но было поздно – он лежал на земле, придавленный орущим клубком из тел, боксирующих лап и хвостов.
На крыльцо вышла мама.
– Дети, что происходит? Немедленно прекратите драться!
– Они бьют короля Калифорнии! – всхлипнула Снорочка. – Так ему и надо!
Муми-тролль выбрался из этой свалки изрядно помятый и злой.
– Мама! – закричал он. – Они первые начали! Трое на одного, это нечестно!
– Ты прав, – серьёзно сказала мама. – Но может быть, ты их чем-то обидел? Кстати, кто ты такой, дружок?
– Хватит! Я больше не играю в вашу дурацкую игру! – закричал Муми-тролль. – Это не смешно. Я – Муми-тролль, а на крыльце стоит моя мама. Ясно?
– Ты
