ни о чём не спрашивал. Таг отвечал на её редкие вопросы очень серьёзно, уверенно, почти по взрослому, стараясь понравиться её маме. Но ему казалось, что мама не обращает на него никакого внимания…
Азнив встала, взяла с полки на стене горшок, налила в чашки сладкий узвар. Одну чашку взяла себе, а вторую подала Тагу.
– Мама, – заговорила Азнив, а между прочим, в степи страшно. И Тагу, наверно, страшно одному ехать.
– М-м, – закружил головой Таг не отрывая чашку ото рта.
– Ты может, хочешь, что бы тебя проводили? – спросила мама.
Таг поставил чашку на стол.
– Я сам. Только Азнив помогу немножко, а потом сам поеду. Мой дедушка говорит, что нехорошо использовать доброту людей.
Женщина рассмеялась.
– Глупый ты! Да кто же разрешит такому маленькому мальчику по степи одному гулять? Приедет наш Оник и отвезёт тебя к родителям!
Таг вновь замолчал и насупился. Потом он вздохнул и обижено взглянул на женщину.
– Ну, можно я помогу Азнив?
Женщина махнула рукой.
– Ладно, всё равно Оника ещё нет. Хочешь, так помоги. Вон корзина с бельём, а Азнив знает, что делать.
– Ура! – в один голос закричали радостно дети и наперегонки бросились к корзине.
Таг опередил Азнив. Он подбежал первый, схватил корзину и побежал к дверям…
Тут он столкнулся со стоящим на пороге Анхизом…
– Мой повелитель, – совершенно спокойно начал Анхиз, – мы обыскали все окрестности в поисках вас…
Анхиз прошёл в поглощённую тишиной хатку. Заплакал Айрик. Мама девочки встала как вкопанная, а Азнив моментально спряталась за Тага, прижавшись к спине мальчика.
Анхиз остановился и повернулся к Тагу.
– Но вы не можете таскать корзины с бельём…
Таг набрался смелости и всей присущей только ему наглости.
– Я что хочу, то и делаю! И попросил бы мне не мешать! И вообще, это мои друзья, а друзьям надо помогать! Ты сам говорил!
Он что-то хотел ещё сказать, но красноречия не хватило. Тогда Таг, вместо этого просто топнул ногой.
– Идём Азнив, – сказал он девочке, и дети вышли во двор, оставив в хатке Анхиза наедине с мамой.
Анхиз тяжко вздохнул, повернулся к женщине и указал на лавку.
– Я присяду, с вашего позволения?
– Присаживайтесь, – ответила женщина, – почему вы спрашиваете? Троянские витязи никогда не спрашивают позволения у инородцев.
– Я не имею права сидеть в присутствии престолонаследника, – ответил Анхиз.
Он глянул на обомлевшую женщину и улыбнулся.
– Ох, и задал же вам видимо хлопот этот сорванец?
– Ну что вы, благородный витязь, Таг очень милый мальчик, и скромный… – начала было Вартуш.
– Не возражайте, –
