Хеннеси сказал, что викарий из Галвала согласился жениться на ней, чтобы спасти ее душу после неправильного выбора, который она сделала в жизни. Как будто она сделала что-то дурное…
И ведь она очень хорошо представляла, как именно викарий собирался ее спасать. Никаких танцев, никаких разговоров с другими женщинами, тем более с мужчинами. И, конечно же, никаких книг, кроме Библии. Ох, она ужасно не хотела такого «спасения». Ей хотелось совсем другого – чтобы ее оставили в покое.
Тут Адам снова посмотрел на нее, и София, заставив себя улыбнуться, проговорила:
– Скрываться мне не надо, но я бы с удовольствием сбежала от Милли Брукс – она прямо-таки душит меня своей заботой… – София внезапно умолкла. «А не обернутся ли мои слова неприятностями для экономки?» – подумала девушка. – Конечно, она очень старается, но я просто не привыкла к этому.
– Вы на каникулах, София, поэтому наслаждайтесь отдыхом.
– О, я наслаждаюсь! – Заметив, что у нее изо рта вырвалось облачко пара, София попыталась выдуть кольцо – как это делали мужчины, курившие сигары, но из этого ничего не получилось.
– Что вы делаете? – спросил герцог, с удивлением смотревший на ее округлившиеся губы.
– Я пытаюсь выдуть кольцо из пара. Как мужчины из сигарного дыма.
– Хм… почему бы и нет? – пробормотал герцог, ухмыльнувшись.
София же весело рассмеялась, потом вдруг спросила:
– А чья эта лошадь? Ну… на которой я сейчас сижу…
– Купер? Ваша, София.
– Но кто обычно ездит на ней? Она очень спокойная. Вы-то ездите на Зевсе… А кому принадлежит эта кобыла?
– Многим из моих гостей нравятся верховые прогулки, но не все приезжают со своими животными. Поэтому я и держу здесь около двадцати лошадей. – Герцог потянулся к девушке, поправляя ее правую руку на поводьях. – Знаете, вы с Купер понравились друг другу. И потому она теперь ваша.
София нахмурилась.
– Но ведь вы не можете отдать мне лошадь…
– Именно это я только что сделал, – ответил Адам с улыбкой.
Рискнув взяться за вожжи одной рукой, София ткнула пальцем ему в плечо и, покачав головой, сказала:
– Нет-нет, милорд, это так же неправильно, как покупать мне одежду. И даже еще хуже, потому что лошадь дороже.
Герцог, казалось, задумался о чем-то. Потом вдруг спросил:
– Вы, кажется, говорили, что у вас есть три фунта восемь пенсов, – я не ошибся?
– Да, говорила. А что?
– Вы можете купить у меня Купер. Цена – три пенса, доставка в Лондон – за мой счет, потому что вы, черт возьми, прекрасно торгуетесь.
София не нуждалась в лошади в Лондоне. К тому же она не собиралась туда возвращаться. Впрочем, это не имело значения. И она не стала говорить герцогу, что не вернется в Лондон. Действительно, зачем ему слушать рассказ о ее проблемах, когда у него полно своих собственных?
– Может,
