с естественным размером ровно в семь раз. С трудом втиснувшись в свой потайной уголок среди стропил, Мистер Галка принялся ждать.
Пришло время начинать занятия, но школа была по-прежнему пуста. Лишь по прошествии целого часа появились сперва учитель и его помощники, а потом и все мальчики и девочки.
Когда все расселись по местам, учитель сказал:
– Сегодня вы все сильно опоздали.
– Простите, сэр, мы ничего не могли поделать, – хором ответили дети.
– Почему же не могли?
И вновь хор ответил:
– Меня не разбудили.
– В котором часу вас будят каждое утро?
Казалось, ученики хотели ответить, но промолчали.
– Что же вы молчите? – спросил учитель.
Дети шевелили губами, но никто не проронил ни звука. Ворон в своем углу тихо каркнул, смеясь про себя.
– Почему вы не отвечаете? – снова спросил учитель. – Учтите, если я сейчас же не получу ответа, то запру вас всех в классе.
– Простите, сэр, мы не можем сказать, – робко произнес один ученик.
– Почему?
– Потому что…
Тут его перебил Острик:
– А почему вы сами пришли так поздно, сэр?
– Что ж, мой мальчик, хоть мне очень жаль признаться в этом, я действительно опоздал. Все дело в том, что слуга не постучал в мою дверь в обычный час.
– В какой час, сэр? – уточнил Острик.
Казалось, учитель собирается что-то ответить, но он молчал и после долгой паузы произнес:
– Очень странно…
Тогда Ёршик заметил довольно развязным тоном:
– Значит, мы вовсе не опоздали. Вы здесь, и мы здесь – вот и всё.
– Нет, не всё, – возразил учитель. – Начало занятий в десять, а сейчас одиннадцать. Мы потеряли целый час.
– Как же мы его потеряли? – спросил один из учеников.
– Это-то меня и озадачивает. Что ж, подождем немного – и увидим.
И тогда Острик вдруг предположил:
– Может, его кто-то украл?
– Что украл? – хором спросили ученики.
– Я… не знаю, – сказал Острик, и дети рассмеялись.
– Ничего смешного. Кое-что действительно украли: посмотрите на мой урок! – сказал Острик и поднял вверх учебник. И вот что в нем значилось:
7 × 11 = 17
7 × 12 = 14
7 × 13 = 21
7 × 14 = 28
7 × 15 = 35
7 × 16 = 42
7 × 17 = 49
7 × 18 = 56
7 × 19 = 63
7 × 10 = 70
Все ученики столпились вокруг Острика и уставились в его учебник.
