комнаты, забито книгами, бумагами, какими–то непонятными приборами и свертками старых карт. На окне – пыльное растение в щербатом горшке, на стенах – репродукции древних развалин. В углу – один на другом железные остовы старых компьютеров. Типичное логово профессора–холостяка. Только дивана или раскладушки не хватает.
И у этого книжного червя такая девушка?
Пока он осматривался, рыжая красотка небрежно бросила папку и сумочку на пол, и, осторожно переступая на своих высоченных каблуках и лавируя между стопками книг, подобралась к узкому шкафу возле окна. Хозяйским движением распахнула дверцы, и Мэтью смутно разглядел висящие на нескольких вешалках мужские рубашки. Девушка на секунду задумалась, перебирая вешалки.
– Мм… Ну что ж, пиджаков здесь, допустим, нет…
Ее тонкий силуэт на фоне затемненного жалюзи окна вырисовывался немного расплывчато, как будто она стояла внутри привидения. Огненные кудряшки, потускневшие в полумраке, спускались почти до талии.
– Как вас… тебя зовут? – ни к месту спросил Мэтью.
Черт, еще несколько таких лет и твои социальные навыки можно будет окончательно похоронить, доктор Бёрнс.
Вытащив из шкафа одну из рубашек – светло–серую, с длинными рукавами – она повернулась к нему, и Мэтью порадовался, что не догадался включить свет при входе. Потому что краснеть он умел до самых кончиков ушей.
Чуть склонив голову, будто что–то прикидывая, она с опозданием ответила.
– Инга.
Ну, разумеется. Такую звезду какой–нибудь Машей или Дашей не назовут. Хотя вряд ли она была звездой уже с рождения…
– Красивое имя, – сказал он вслух, мысленно приказывая себе перестать краснеть. – Необычное.
Не отводя от него пронзительного взгляда серо–голубых глаз, Инга пошла назад, переступая через все те же препятствия и балансируя вешалкой с одеждой. Подойдя на пару сантиметров ближе, чем это было необходимо, она приложила рубашку к его груди.
Мэтью замер, будто кролик перед удавом, не смея даже моргнуть. Она бегло осмотрела его и удовлетворенно кивнула.
– Должно быть в самый раз. Я подожду снаружи.
Оставив добытую рубашку у него на груди так резко, что он еле успел ее подхватить, она картинно вышла, похожая на мифическую огненную цаплю.
Мэтью шумно и долго выдохнул, помотал головой. Наваждение какое–то.
Вскинув руку, он проверил часы. Пять минут до начала презентации. Его директор проекта наверняка уже нервничает. Только бы подошла эта рубашка.
Он отстегнул к чертям глупую бабочку (хоть какая–то польза от всего этого происшествия), снял пиджак и принялся быстро расстегивать пуговицы. Оцепенение сменилось нестройным вихрем мыслей и образов. Надо же было такому случиться за пять минут до защиты. И думать теперь не хочется ни о чем, кроме этих вздорных веснушек…
Отлепив от тела испорченную рубашку, Мэтью вытер сухой частью
