же начинать все из Сибири, которая почти не населена и не имеет дорог. Расстояния настолько велики, что подобный шаг еще труднее, чем кругосветное плавание. Несколько тысяч миль сушей, почти безлюдной, где одни направления… Одна доставка необходимого потребует столько времени, что мы с вами, любезный лорд, не доживем. Могут стараться, если хотят. Толку все равно не будет. Им сначала необходимо Сибирь освоить. Без дорог при суровом климате. Им века мало будет. А небольшие экспедиции пошастают вдоль азиатских берегов, уточнят береговую линию, и тем закончится. В крайнем случае достигнут Нового Света, чтобы уплыть обратно. Пусть пытаются. Обосноваться там они все равно не смогут. Гораздо хуже, что они постоянно изобретают что-то новое и могут наводнить этими товарами все рынки.
Однако у сэра Джорджа имелось собственное мнение по этим вопросам. Он уже успел кое-что вложить в торговлю с Россией, получение прибыли – это святое. Разумеется, не столько, сколько его непосредственный начальник. Но тот, помимо прочего, родственник русского вельможи и одного из ближайших к Петру людей. Понятно, что при нынешних доходах и прибылях лорд Эдуард поневоле заинтересован в успехах московитов. Даже если они в ущерб Британии. Да и кто бы рассуждал на его месте иначе? А вот его помощнику приходится думать и о родной стране – раз судьба связана исключительно с ней. Да и подсидеть начальство было бы неплохо.
– Я бы воспринял стремление Петра более серьезно. Насколько я понял, все это предпринято по настоянию известной вам компании. Если же вспомнить, что они обнаружили где-то сокровища древних, причем ни с кем не делятся тайной, вдруг тот клад лежит именно на западном берегу Америки?
Насколько было известно сэру Джорджу, даже лорд толком ничего не знал о той первоначальной истории. Но это как раз понятно. Некоторые вещи нельзя говорить даже самым близким людям. Молодой дипломат поступил бы точно так же. Тайна – это нечто, известное очень ограниченному кругу лиц. Тем более когда она обеспечивает высокое положение в обществе и стабильную крупную прибыль.
– Вы думаете, эти сокровища все еще там?
– Не знаю. Они могли забрать сразу все, что сумели, и тогда если какие-то ценности остались, то покоятся в морской пучине. Но даже если так, что-то там все равно может быть. Хоть какие-то следы. И уж вне сомнения – колонизация некоторой территории обязательно состоится в течение ближайших лет. Может, пяти, может, десятка. Они умеют добиваться своего. Вспомните судьбу Швеции и ее взбалмошного короля. Только дополню: просто так Командор ничего делать не станет. Раз экспедиция туда отправлена, значит, она принесет выгоду.
Теперь уже лорду пришла пора призадуматься.
– Вы хоть примерно представляете место?
– Нет. Зато совершенно точно знаю, что Азию и Америку разделяет пролив. Мне кажется логичным: московиты вначале высадятся где-то там, на севере Америки, тем более для них подобный климат привычен. И уже затем двинутся южнее. На самом севере жить нельзя. Там ничего не растет
