align="center">Глава 7. МОГИНЯ
Девочки миновали городские вороты, выйдя следом за груженым обозом того самого мужичка, чья телега перегородила дорогу.
– Ей, Яруш, подвезти, может? – крикнул он ей.
– Не, спасибо, дядь Кондрат, нам тут недалече, через Струйку, до опушки мы.
Кондрат помрачнел:
– А-а-а, ясно,– протянул с пониманием, – к бабушке торопишься, кроду жечь…
Ярослава кивнула. Кондратий печально кивнул:
– А мы, вишь, едем, – он помолчал, задумчиво поглаживая бороду, – Один я остался, Яруш. Матрена моя померла зимой, как Ростислава нашего убило в бою. Вот, хоть, внучат поднять бы, людей из них вырастить. Чтоб джунгар проклятых, что сиротами их сделали, перебить всех.
Ярослава молчала, медленно шагая рядом с телегой.
– А что, далече едете?
Дед Кондрат невесело хмыкнул:
– Щас до Тюмени. Там родня Матренина, к себе зовут, – он глянул на Ярушку, – Ты, Яруш, за домом нашим тож приглядывай, да?
– Вернетесь?
– Да, может, и вернемся…
Ярослава и Катя свернули с дороги, двинулись по тропинке в сторону леса.
Там, Катя видела уже отсюда, собралось много народа.
– А что там?
Ярушка, еще сумрачная после разговора с дедом Кондратом, посмотрела вдаль:
– Кроду сейчас жечь будут.
– А это что?
– Увидишь…
Они миновали неглубокую речку Струйку, подошли ближе.
На окраине леса, за линией черной, свежевскопанной земли, уже возвышался широкий помост, сложенный из бревен, сена и коры. На помосте, плотно укутанные в белый саван, лежали несколько мужчин.
По одному, поднимаясь к каждому из них на помост, подходили люди: женщины, мужчины, старики, – подносили цветы, целовали в лоб и медленно спускались с помоста.
– Кто это?
Ярослава сорвала несколько цветов, собрала в букет:
– Аким, Никанор, Перебей, Коловрат. Все четверо погибли в стычке с джунгарами – на прорыв пошли, ниже по течению. А наши споймали их отряд, бой приняли. Да вот, не все уцелели, – она указала на худенькую старушку в красной одежде, руководившую процессией. – Вон и бабушка моя, – она серьезно взглянула на Катю. – Ты постой тут, ладно? Нам лишние вопросы сейчас не надобны, верно?
И пошла в сторону помостов, а Катя присела на разогретый камень.
Она знала этот обряд.
Помост посреди круга – крода. Ее складывали из бревен, переложенных корой, сухой травой и соломой. Как день к ночи клониться начнет, ее подожгут, чтобы уходящее за горизонт солнце, забрало дух их брата, мужа или отца. Там его встретит родня, проведет куда надо. И погибший воин будет защищать свою землю и свою семью. Только уже с той, с другой стороны.
Она видела, как Ярослава взошла на помост, положила цветы каждому из погибших воинов, легко сбежала с помоста, подошла к бабушке, встала с ней рядом.
