продолжал:
– Юрий Васильевич тебя, боярышня, Христом Богом просит, забудь его.
Таисия побледнела, березкой качнулась:
– Аким, что ты сказал?! Не перепутал ли?
– Нет, боярышня! Сказал то, с чем приехал сюда. И еще добавил: выходи замуж за княжича Федора, любит он тебя, сам Юрию Васильевичу признавался.
Навернулись слезы на глазах Таисии, но крепилась она:
– Вон о чем заботится! Говори, кто моя разлучница?
– Поверь старику, нет никакой разлучницы. В монастырь он уйти хочет.
– В монастырь?! А я как же? Не знает он моей жизни! Ой, стыдобушка какая! А сказывать придется. Не могу тут больше жить! – Таисия заплакала. – Уехать… уехать отсюда нужно… Не могу тут! Думала, увезет он меня отсюда! Федор сватался, да отказала я ему. Уехал он к себе в Тулу. Акимушка, не могу жить без Юрши! – Таисия разрыдалась. —…И отец понимает все, согласился выдать меня за Юрия…
Аким, как мог, старался успокоить ее. Она головой прижалась к его груди. Сквозь слезы спросила:
– Почему он сам не приехал? Увидел меня, забыл бы о монастыре.
– И впрямь, не выдержал бы! Но от этого вам бы хуже было. Боярышня, горько мне, ой как горько, а сказывать нужно. Тяжелая жизнь предстоит Юрию Васильевичу. Может, и с жизнью придется расстаться. Тяжело ему, сердце на части разрывается, но не хочет он, чтобы ты делила с ним горькую судьбу. Его, может, и монастырь не спасет, но тебя минует его судьбина.
И вдруг Таисия перестала плакать, подняла голову и широко открытыми глазами с испугом посмотрела на него:
– Акимушка! Его родители опальные?! Долгими ночами думала я и не верила, что он разлюбит меня. Злая стрела-разлучница не разлучила нас. И вот монастырь! Опальные родители! Государь узнал?
Аким удивился;
– Молода ты, боярышня, а ума палата! Мало кто знает об этом, но Юрий Васильевич боится тебя под опалу подвести.
– Значит, на горе себе нашел родителей! Кто они?
– Помилуй меня, боярышня. Я и так, старый дурак, много сказывал, где бы помолчать следовало. Скажу только, что опала страшная. Узнает царь, не помилует ни его, ни тебя, ни детей ваших!
– А тебя, отца названого? Ты-то не предашь его? Не убежишь от него?
– Обо мне какой разговор, я человек маленький. Мне он за сына.
– А я невеста его! Ничего я не боюсь, опалу вместе с ним понесу. Так и скажи Юрию Васильевичу: я навеки его, и радость и горе с ним делить буду. О монастыре пусть не думает, монастырь – это похороны при жизни! А я жить хочу, радоваться! Ну, ежели не суждено долгие годы любить его, рядом с ним смерть встречу! Мое слово передай ему. Пусть он весточку пришлет деду Сургуну, когда ждать мне его. Отец мой на ладан дышит, а от Марии-ведьмы наш сговор скрывать надобно.
– Может, Юрию Васильевичу к царю пойти? – подсказал Аким и заметил – испугалась чего-то Таисия:
– Ой, Акимушка! Царь не поможет! Ведьма околдовала его. Царь сватает меня за Спирьку!
