Мэри, – холодно сказала Айлин.
– Айлин… Тони. – Мэри встала и сделала пару шагов навстречу друзьям, чтобы обнять их, как в старые добрые времена, но затем передумала.
– Присядем? – Тони обратился к Мэри с виноватой улыбкой, и Айлин мгновенно заняла место посредине скамейки – так, чтобы сидеть между мужем и бывшей подругой.
Повисло неприятное молчание, и Мэри поняла – просто поняла всем сердцем, – что эта встреча была плохой идеей. Как она скажет то, что собиралась, и к тому же тут, на улице, где любой прохожий мог их увидеть и даже услышать?! Казалось, что здешний воздух наполнен счастливыми воспоминаниями о былых встречах на Голубой скамейке, когда они, развернув газету, ели рыбу с жареным картофелем или уплетали мятные леденцы, шутя и обсуждая планы на следующий день.
«Не делай этого!» – шептал демон на плече, и в этот раз здравый смысл был с ним согласен: сначала лучше прозондировать почву. Мэри глубоко вздохнула и начала:
– Я приехала в Блэкпул на пару дней и, как оказалось, остановилась в той же гостинице, что и вы. Было бы глупо не поприветствовать друг друга.
Тони улыбнулся:
– Приятно снова видеть тебя, Мэри.
Айлин промолчала.
Мэри нервно сглотнула. Господи, все шло совсем не хорошо.
– Итак, я решила…
– Поприветствовать нас. Да, ты уже сказала, – тихо произнесла Айлин.
– …что, несмотря на произошедшее между нами, мы могли бы это отпустить. Мы могли бы… могли бы…
– Забыть об этом? – спросила Айлин, приподняв бровь.
– Да… Нет! Ах, пожалуйста, я лишь надеялась…
– Поверь мне, Мэри: я никогда не смогу об этом забыть.
Айлин встала, решительно повернувшись к Мэри спиной:
– Прошу тебя, Тони, пойдем – поищем, где бы пообедать.
И больше не сказав ни слова, она взяла мужа за руку и потянула его за собой. Тони бросил на Мэри виноватый взгляд, оглянувшись через плечо.
Мэри смотрела им вслед, чувствуя себя маленькой и одинокой. У нее по щекам текли слезы. Либо она что-то сделала не так, либо – вполне возможно – это была худшая из ее идей. Ради своей семьи Мэри должна была пройти через это. Впрочем, после такого начала она понятия не имела о том, что теперь со всем этим делать.
Дэнни догнал Джона, который неподалеку возился с ограждением.
– Что-то я теряю сноровку, старина!
Дэнни вынужден был согласиться:
– Ну что ж, мы стали чуть медлительнее и иногда допускаем ошибки – но кто их не допускает?
Однако Джон был непреклонен:
– Понимаю, о чем ты. И ты прав. Но я беспокоюсь о том, что больше никто не захочет взять нас на работу – из-за возраста. А даже если нас кто-то и наймет, очень сомневаюсь, что нам предложат те же деньги, которые мы получаем сейчас.
