Кто согласен? Отвечайте!
Шестеро пленных не задумываясь крикнули «да» и были отправлены драить палубы под жутким хохотом и насмешками. Грудь Чаннинга горела, будто сотни игл проткнули насквозь тело. Кивок был единственным ответом на предложение капитана, на что тот лишь рассмеялся ему в лицо.
– Какой же из тебя пират? Ты не дотянешь и до заката. Выкиньте его за борт на встречу Деви Джонсу и акулам, ― приказал капитан.
Чаннингу не требовалось много ума, чтобы понять, что все это значило. Он стал человеком, обычным мешком с костями, который вот-вот полетит за борт, как и все его планы по спасению Кейт. Бороться не было сил. Он бы с радостью выхватил у капитана саблю и перерезал тому горло, но не мог пошевелить рукой. Чаннинг попытался сделать шаг удаляющейся спине, но оступился и еле устоял на ногах. Капитан был прав. Ему не дожить до рассвета. Лишний рот не нужен пиратам. Что он мог предложить взамен на свою жизнь?
– Стойте! ― вдруг раздался чей-то голос.
Толпа пиратов разошлась и пропустила мужчину, который совсем недавно поломал Чаннингу нос.
– Отдайте его мне, ― сказал высокий мужчина с густой щетиной.
– Ты и так неплохо над ним потрудился, Долговязый Бен. Может не стоить мучить пленника перед смертью? ― заботливо спросил капитан.
Чаннинг уже не надеялся на быструю смерть, но слова пирата даже его заставили удивленно поднять голову.
– Капитан, я хочу поручиться за него и взять себе в ученики.
– Разрази меня гром, ты серьезно? Не успеешь оглянуться, как он пустит пузыри.
– Тогда вам не о чем беспокоиться. Я лично выкину труп за борт, как и было решено изначально.
Взгляд капитана затуманился от раздумий. Седина в волосах давно научила морского волка не доверять так просто никому, тем более, если это квартирмейстер твоего пиратского судна. Недоверие читалось на его лице, когда он остановился и взглянул на Чаннинга вполоборота. Капитан не верил в него. Это было неудивительно. Чаннинг едва мог надеется, что выживет, но был очень удивлен словам квартирмейстера. На поле боя он готов был проткнуть его саблей, не задумываясь. Что же заставило его передумать и дать Чаннингу шанс? В ученики? Абсурд. Без своих способностей Чаннингу необходимо было не меньше месяца, чтобы срастить кости. Только постельный режим на корабле, который бороздит морские просторы и топит торговые судна. Если Долговязый Бен его не убьет, через неделю Чаннинг и сам мог попросить о смерти. Он не хотел больше переживать крики матросов и веселье пиратов на их костях, не имея возможности проткнуть хотя бы одного из душегубов.
– Будь по-твоему. Забирай пленника, как трофей, ― вдруг согласился капитан.
– Но тогда его доля… ― начал пузатый коротышка.
– …делиться на всех, как и положено, ― закончил вместо него капитан.
Чаннинг наблюдал, как изменилось лицо его палача. Он был уверен,
