скрывающих его стены цветов. Это был мой новый дом, моя тюрьма. Мондрад собирался стать красивой клеткой для самого опасного астерийского зверя с безудержным пламенем, пылающим в душе.
***
– Капитан Дрого вернулся, мой король, и настаивает, чтобы Вы его немедленно приняли, ― сказал страж тронного зала, склонив голову перед монархом.
– Пусть войдет, ― раздался ответ. ― Надеюсь, он приплыл не с пустыми руками.
Голова рыцаря еще раз склонилась в утвердительном поклоне, после чего он выпрямился и направился к двери. Звон стальных лат и звеньев кольчуги пронесся по комнате в такт его тяжелых удаляющихся шагов. Не успел страж выполнить приказ, как раздался громкий треск и дверь с грохотом распахнулась. Дрого стоял на пороге, сжав свои пальцы чуть выше моего локтя. Решительный взгляд воина пылал, но дыхание было удивительно ровным, когда, не дождавшись приглашения, он потянул меня в центр зала.
Золотые драконы на черных гобеленах качнулись под потолком от ворвавшегося потока свежего воздуха. Они будто вели нас к своему железному предводителю, крылья которого изгибались и держали на себе руки монарха, гордо восседающего на троне в виде дракона. Мужчина был одет в черное одеяние расшитое золотой нитью с белым жемчугом, рассыпанным по материи словно звезды в ночном небе. Светлая линия его бровей сошлась на переносице, но, увидев на моей шее Звентибальд, монарх сменил гнев на милость и расплылся в победоносной улыбке.
– Приказ выполнен, Ваше Величество. Вот та, которую вы искали, ― произнес Дрого и грубо толкнул меня вперед.
Запутавшись в подоле платья, я не удержалась и упала на одно колено. Кошачий взгляд сверкнул и ярость, словно молния, толкнула на действия. Дрого лишь краем глаза заметил, как я бросилась на короля, и его рука тут же потянулась к мечу за спиной. Не успел он вынуть его из ножен, как мои когти затмили собой блеск короны и повисли в воздухе всего в дюйме от нее. Король не сказал ни слова. Он лишь приподнял правую руку, на которой сиял причудливый перстень, и невидимая сила сковала меня будто цепями, не позволяя даже двинуться или вымолвить слово. Я чувствовала, как теряю контроль над собственным телом. Оно мне не принадлежало. Больше нет.
Губы монарха изогнулись в кривой ухмылке, когда, увидев недоумение в моих глазах, он громко произнес:
– Убери руку, Кейт.
И я убрала.
– Погладь себя по щеке.
Я и это сделала.
– Зажги все свечи в этом зале, ― снова приказал король, и все они вспыхнули ярким пламенем, заставив Дрого вздрогнуть от неожиданности. ― Зажги огонь в своих ладонях, ― еле слышно добавил король и, не веря своим глазам, я посмотрела на пламя, игриво касающееся моих длинных пальцев.
Мысли закружились в голове огоньками, каждый из которых был ярче предыдущего. Я вспомнила свой горящий дом и мольбы родителей, вспомнила Чаннинга и его улыбающийся взгляд. Все это осталось
