держался на стуле, веки отяжелели и спешили сомкнуться.
В застывшем полумраке нескончаемого полярного дня, приглушенного плотной завесой дождевых облаков, казалось, замерло и само время. Но вот тихо щелкнули стрелки настенных часов, и все непроизвольно покосились на циферблат. Было уже десять вечера.
– Все! Отбой! – стукнув только что опорожненной стопкой по столу, скомандовал Круглов.
Глава 5
Речкин проснулся рано. Нет, он еще хотел спать и, казалось, готов был провести в царстве Морфея день-другой. Но в голове блуждала какая-то невнятная мысль, выхваченная из сна, которая никак не давала ему заснуть. В теле гуляла странная дрожь, назойливо призывая немедленно встать с кровати. Видимо, сказывалось сильное нервное напряжение, в котором пребывал Речкин последние два дня.
Почему его не разбудили?
Алексей посмотрел на дверь, щеколда на ней была открыта. Речкин покосился на единственные часы в комнате. Стоящие возле кровати на небольшой армейской тумбочке, выкрашенной в привычный глазу темно-серый цвет, часы с будильником хранили молчание. Алексей заводил их в последний вечер на службе, перед отъездом в отпуск. Их белый, с черными арабскими цифрами, циферблат золотился заводской каллиграфической надписью «Ленинград». Именно оттуда год назад их привезла Нина, когда после академического отпуска ездила к себе в педучилище сдавать выпускные экзамены.
Вспомнив про свои наручные часы, Речкин резко поднес их к глазам, успокоившись в ту же секунду. До шести утра стрелкам предстояло отсчитать еще почти полчаса.
Алексей лежал на кровати в галифе и белой нательной рубахе. Постельное белье Нина постирала в день отъезда, и оно лежало на полке в шкафу, вместе с запасным комплектом. Вечером же Речкин не нашел в себе сил даже на заправку кровати. И теперь ему осталось довольствоваться покрывалом и двумя голыми, без наволочек, подушками, которые местами неприятно кололись торчащими из них перьями.
Комната, вязнущая в полумраке и бездвижном томлении, казалась Речкину незнакомой. Он впервые ощущал в ней неимоверное одиночество. Почти год Алексей прожил в этой комнате. Здесь его всегда встречала и провожала Нина, здесь рос их Ванька. Вокруг бурлили вперемешку радость и любовь, дышала изо всех сил, согревая тесные стены, своим отчаянно счастливым дыханием жизнь. И даже сейчас Алексею представлялось, что Нина куда-то вышла с сыном, совсем ненадолго. Ведь так явственно он представлял себе их здесь, все вокруг напоминало о них и даже пахло ими…
Но с давящей на сердце горечью Речкин, конечно же, понимал, что в реальности ни Нины, ни Ваньки поблизости нет. И как скоро он сможет увидеть их, оставалось загадкой. Неделя? Две? Месяц?..
Алексей поднялся с кровати. Засунув руки в карманы галифе, он босиком прошелся из одного угла в другой, скрипя дощатым полом. Почти все здесь было сделано руками Алексея и старшины либо переделано из старой армейской мебели. Большего жизнь в отдаленном гарнизоне, куда даже нет дорог, позволить не могла. Эта комната,
