прошипел другой «сын неба».
– Да я…
– Не надо! Пожалуйста! – Тайлли вцепилась в плечо брата, пытаясь того удержать.
– Прекратите! – пронзительно взвизгнула Льюна, преграждая дорогу зачинщикам ссоры.
Толпа закипела мгновенно.
– Эй, эй! Что тут такое? – Настя тоже бесстрашно ринулась в самую гущу, стремясь унять задир. – Кристайл, хватит! Милорд Далард!
Но начинавшуюся свалку остановить оказалось не так-то просто! Градус напряжения нарастал с каждой минутой. Ещё чуть-чуть и всё окончательно выйдет из-под контроля. И тогда им точно несдобровать. Лэгиарнов слишком много. Всё они искусные воители и, как помнила Настя, не лишены магических способностей. А Гнев Огня в такой толпе применять нельзя ни в коем случае! Похоже, их сейчас просто на клочки разорвут… Светлые Небеса, неужели опять?
– Хватит! – звенящий крик Кристайллины пронёсся эхом в ветвях деревьев.
И Настя внезапно осознала, что не в силах даже пальцем шевельнуть. Её накрыло жуткое оцепенение. И не одну её. Вся жаждущая разорвать друг друга враждебная толпа замерла на месте, будто экспозиция восковых фигур.
– Я не для того сюда пришла, – тихо продолжила Тайлли. – Я не желаю быть причиной распри. Я хотела увидеть мой народ, народ моей матери. Столько лет я ничего не знала о вас. А теперь… Неужели кому-то ещё нужна эта ненависть? Она отняла у нас тех, кого мы любили! Зачем? Зачем вы снова пробуждаете эту мерзость? Разве не можем мы жить в мире? Разве нельзя забыть и простить то, что случилось так давно? Разве не достаточно уже жизней сгубила ненависть? Хватит платить ей дань!
– Такая юная и такая мудрая! – светло улыбнулась Эши, единственная из всех не околдованная чарами Тайлли. – Слушай, Свободный Народ, что говорит это дитя! В устах её истина, истина на века. Не просто так судьба этих чужаков в ваши земли привела. Потерянную свою дочь вы обрели сегодня. Но и не только. Тайну я готова вам открыть. Страшную тайну.
Гости наши идут на Север. И мы обязаны помочь им всем, чем можем. Спросите меня – зачем, Эши? Зачем помогать чужакам? Ибо каждый пришлый – враг «детей неба». И я отвечу…
Ради того, чтобы одолеть врага, куда более страшного и могущественного. Тот, кто нынче восседает на троне Герсвальда – враг не только Юга и Первых Земель, не только лэгиарнов или людей. Он – враг всему живому, враг каждому из нас! Коварный и бессердечный лэдрау нынче власть на Побережье захватил.
И эти странники тяжкую ношу возложили на свои плечи. Они идут на Север, чтобы злобного лэдрау одолеть и спасти нас всех от страшного рабства. И тот, кто руку помощи им не протянет – тот гибель этого мира приблизит!
Наваждение прошло. Но ярость растаяла бесследно, уступив место растерянности и страху. Лэфиарны перешёптывались тревожно. А Хозяин безуспешно пытался сделать вид, что его самого слова Эши нисколько не удивили.
– Всё так и есть, – неожиданно для
