я караваны граблю. Пробовал отсиживаться в лесу. Вообще никого не трогал. Но все равно приходили такие, как вы, и заставляли драться.
– Дракен не люби драться, – обиженно прогудела левая голова.
– Если бы не людишки, я бы никогда не ушел оттуда. У меня там были друзья.
– Другие огры?
– Да. У нас в лесу была целая деревня. Я жил отдельно, но туда часто наведывался. А потом… Все стало по-другому. Убитые огры перестали возвращаться. Деревня опустела…
Я понимающе кивнул. Я как раз впервые прибыл в те края. Успел взять квест на убийство Дракенбольта. Но огров и без меня быстро перебили.
– Ты боишься умереть, искатель? – вдруг спросил Больт, взглянув мне в глаза. Его взгляд был исполнен такой тоски и затаённой надежды, что я вздрогнул.
Черт возьми, он ведь ненастоящий! Это ведь всего лишь иллюзия, управляемая искусственным интеллектом. Но почему тогда от мысли о том, что нужно его убить, все внутри сжимается?
Может, потому, что это убийство – самое настоящее? Он умрет навсегда, а не возродится где-нибудь у менгира.
– Кстати, да, Эрик, – повернулся ко мне Макс. – Почему ты не бросил играть? Или не создал обычного персонажа? Если умрешь сейчас, после того, как столько времени отыграл в этом аватаре… Это может быть опасно. Закончишь, как Джанкель.
– Ну чего ты болтаешь! – ткнула его в плечо Катарина. – Нагоняешь страху.
– Его, пожалуй, испугаешь, ага, – усмехнулся Макс. – Так почему, Эрик?
– У меня свои причины, – отмахнулся я. – Вам не все ли равно? Мы видимся в первый и последний раз.
– Почему? – удивленно спросила Ника. – Я думала… Ну, что мы могли бы и дальше вместе играть.
Она опустила глаза и покраснела. Или, может, это просто в свете костра так показалось.
– Компания мне ни к чему.
– Разве тебе не скучно одному?
– Иногда. Но одному надежнее. Меньше шансов, что кто-нибудь вонзит нож в спину.
– Невысокого ты мнения о людях, – усмехнулся Макс.
– А это не образное выражение. Я несколько месяцев назад подружился с одним парнем, помогал ему в прокачке. А потом как-то на привале он подкрался сзади и всадил мне кинжал между лопаток. Хотел прокачаться еще быстрее.
– Вот ведь предатель! – ахнула Ника.
– Его можно понять. Может, в жизни он и неплохой парень. Но здесь, в Артаре, многие ведут себя по-свински. Это ведь всего лишь игра.
– Ну, не знаю… – задумалась Ника. – Мне кажется, всегда нужно оставаться человеком. Чтобы перед самим собой не было противно.
Я только усмехнулся.
И снова встретился взглядом с огром. Левая его голова уже вовсю клевала носом. Но правая цепко следила за мной. Я и не заметил, как огромные лапы великана легли на толстую рукоять топора.
– Не надо, Больт, – негромко сказал я.
– Да
