лишь огр.
– Может быть, последний огр!
От криков левая голова Дракенбольта проснулась и, осовело моргая, переводила взгляд с меня на Макса и обратно.
Пальцы огра крепко стиснули рукоять топора. Я молча смотрел на него. И вдруг понял, что не хочу нападать первым.
Ну же, образина двухголовая. Вскочи, заори, бросайся на меня!
– Больно будет? – вдруг спросил Больт.
Я поднялся на ноги. Поднял блистающий отблесками пламени скимитар на уровень глаз.
– Он острый, как бритва, – ответил я. – И сообразить ничего не успеешь.
– Обещаешь?
Обе головы огра глядели мне в глаза. Взгляд Больта был жестким, выжидательным. Дракен же таращился на меня простодушно и слегка удивленно, как ребёнок.
– Ну, пожалуйста, Эрик… – Ника легонько, будто боясь обжечься, коснулась моего рукава. – Не надо…
Лицо её блестело от слез.
Я стиснул рукоять меча. Пять тысяч золотых. По нынешнему курсу – почти столько же кредитов реальной валюты. Чтобы заработать такой куш, мне даже при хорошем раскладе понадобится несколько месяцев. А тут – короткий бой. Да, риск есть. Силища у огра огромная. Стоит пропустить один прямой удар этого огромного топора – и второго уже может не понадобиться.
Но он слишком медлителен, чтобы всерьёз рассчитывать на победу. И, похоже, знает об этом. Неписей не обманешь – они видят параметры игроков.
Дракенбольт молча сидел, стиснув рукоять топора, и глазел на меня.
– Поднимайся, огр. Или сдаешься без боя?
– Дракен не люби драться, – сказала левая голова.
Правая, скривившись, смотрела на меня с плохо скрываемым презрением.
– Сделай это, – сказала она, наконец. – Только мою башку руби первой. Не хочу видеть, как этот тупица умрет. Он меня раздражает, но… Я к нему привык.
– Эрик! – Ника вцепилась мне в куртку обеими руками. Я оттолкнул её и, вогнав меч обратно в ножны, выругался.
Вышел на карниз над пропастью. Прохладный ночной ветер пахнул в лицо, быстро высушив влагу с разгоряченного лба.
Я стоял, глядя в ночное небо и пытаясь угомонить бешено колотящееся сердце.
Слабак! Тряпка! Размяк, сопли распустил, и всё из-за чего? Из-за слез девчонки? Пожалел компьютерного персонажа? Образ, созданный вирт-дизайнерами?
А дома – мать в инвалидном кресле. Вполне реальная. А сам ты пока не нашел другого способа зарабатывать на жизнь, кроме как убивать придуманных монстров.
Впрочем, именно это мать и расстраивало. Я даже обещал ей, что не буду убивать других игроков здесь, в Артаре. Она говорит, что убийство – это всегда убийство. Даже в Эйдосе. Любой поступок начинается с твоей готовности к нему.
Готов ли я убить этого огра?
Я вспомнил добродушный взгляд Дракена. Язвительного сквернослова Больта. Представил, как их головы, отделяясь от тела, взлетают в воздух, разбрызгивая жирные алые капли…
Странное дело. Я мимоходом
