mis tulenevad nende pahest. Paljudel inimestel on inetuid saladusi. Fleming kehitab õlgu. „Kui me lõpuks tema juurde pääseme, ehk pajatab ta siis meile, mille pagana peal ta väljas oli.” Ta võtab veel viimase lonksu kohvi ja lükkab tassi eemale. „Olen kindel, et tema abikaasa soovib samuti teada.”
Endiselt erakorralise meditsiini osakonnas, uitab Tom rahutult ootesaalis ringi ja ootab. Ta üritab meenutada, kas tema naise käitumises oli viimastel päevadel midagi teisiti, midagi ebaharilikku. Ta ei mäleta küll vähimatki, ent on olnud ka tööga väga hõivatud. Kas tal on midagi kahe silma vahele jäänud?
Mida kuradit naine tolles linnaosas tegi? Ja kihutamine? Kõik, mida võmm talle Kareni tänaõhtustest tegudest rääkis, on tema naise puhul sedavõrd võõras, et ei mahu talle ikka veel pähe. Ja ometi … on seal tohtrite käe all Karen. Niipea, kui naisega rääkida saab, küsib ta järele. Ja kohe seejärel kinnitab, kui väga ta teda armastab.
Tahes-tahtmata mõtleb ta, et kui oleks varem koju tulnud, nagu olekski pidanud, selle asemel et –
„Tom!”
Oma nime kuuldes pöörab Tom ringi. Ta oli helistanud Danile, oma vennale, kui haiglasse jõudis, ning nüüd sammub Dan tema poole, mure poisilikku näkku sööbinud. Tom pole olnud eluski kedagi nähes nii tänulik. „Dan,” lausub Tom kergendusega.
Vennad embavad põgusalt ja võtavad siis teineteise vastas istet kõvadel plasttoolidel, mis jäävad rahvasummast eemale. Tom annab asjast kiire ülevaate. Tundub imelik otsida tuge oma nooremalt vennalt; harilikult on ikka vastupidi.
„Tom Krupp,” kostab vali hääl üle ootesaali hullumaja.
Ta hüppab püsti ja tõttab läbi kaose valges kitlis mehe juurde, Dan kohe tema kannul.
„Mina olen Tom Krupp,” sõnab Tom ärevalt.
„Mina olen doktor Fulton. Olen teie abikaasa raviarst,” teatab tohter, kõlades pigem asjalikult kui sõbralikult. „Ta sai avariis korraliku peatrauma. Tegime MRT. Tal on peapõrutus, ent õnneks mitte ajuverejooksu. Tal on väga vedanud. Teised vigastused on suhteliselt kerged. Ninaluumurd. Muljumised ja rebimishaavad. Aga ta taastub.”
„Tänu taevale,” ohkab Tom ja laseb end kergendusest lõdvaks. Silmad täituvad pisaraist, kui ta pilgu venna poole pöörab. Alles nüüd jõuab kohale tõdemus, kui suure pinge all oli ta kogu aeg olnud.
Arst noogutab. „Turvavöö ja õhkpadjad päästsid tema elu. Võtab aega, kuni haavad paranevad, ning mõnda aega kannatab ta põrgulike peavalude käes, aga ta saab terveks, aja jooksul. Ta peab asja rahulikult võtma. Õde selgitab teile, kuidas peapõrutusega toime tulla.”
Tom noogutab. „Millal ma teda näha saan?”
„Võite kohe tema juurde minna,” ütleb arst, „esialgu ainult teie üksi, aga mitte väga kauaks. Viisime ta neljandale korrusele.”
„Ma ootan sind siin,” sõnab Dan.
Mõtte juures, et ta näeb Karenit, tunneb Tom uutmoodi ärevusetorget.
NELJAS PEATÜKK
Karen ei suuda end liigutada. Ta on triivinud teadvuse ja teadvusetuse piiril. Üha süvenev valutunne võtab ta oigama.
Ta püüab kõigest väest, mis näib nõudvat ebainimlikku jõupingutust, ning surub tõrksad silmad jõuga lahti. Tema käsivarde jooksevad voolikud. Ta lamab patjade najal ning voodi külgedel on metallist tugipuud. Linad on kroonulikult valged. Ta taipab otsekohe, et on haiglavoodis, ning teda haarab ärevus. Ta üritab pöörata pead, nii vähe kui üldse võimalik, ning tunneb kohutavat, lõikavat valu. Ta krimpsutab nägu ja tuba hakkab silme ees keerlema. Üks naine, kes on nähtavasti medõde, siseneb tema laialivalguvasse vaatevälja ning hõljub seal ähmasena.
Ta püüab teda teravustada, kuid leiab, et ei suuda. Ta üritab rääkida, ent näib, et ei saa huuli liikuma. Kõik tundub tinaraske, justkui suruks mingi raskus teda maadligi. Ta pilgutab silmi. Nüüd on seal kaks õde. Ei, ainult üks; ta näeb topelt.
„Teil juhtus liiklusõnnetus,” räägib õde vaikselt. „Teie abikaasa ootab väljas. Lähen ja kutsun ta sisse. Tal oleks hea meel teid näha.” Õde lahkub toast.
Tom, mõtleb ta tänulikult. Ta liigutab keelt kohmakalt kuivas suus ringi. Tal on janu. Ta vajab vett. Keel tundub paks ja paistes. Ta arutleb, kui kaua ta on siin juba lamanud ja kui kaua tuleb veel lamada, liikumisvõimetuna, nagu ta on. Kogu keha on valu täis, aga kõige hullem on pea. Silme ees on juba vähem hägu ning ta näeb paremini.
Õde naaseb palatisse, andes abikaasa talle üle, justkui oleks toonud kingituse. Tom näeb läbi tema ähmaste silmade välja murelik ja loppis, habe ajamata, justkui poleks silmatäitki maganud. Ent mehe silmad tekitavad temas turvatunde. Ta tahab talle naeratada, aga see ei õnnestu kuigi hästi.
Mees kummardub tema kohale, paitab teda pilguga. „Karen!” sosistab ta ning haarab tema käe. „Jumal tänatud, et oled elus.”
Naine üritab rääkida, ent välja ei kosta muud kui kähe kägin. Otsekohe sirutab õde tema suu juurde plasttopsi veega, milles on painutatud otsaga kõrs, et ta saaks juua. Ta imeb aplalt. Kui ta on lõpetanud, viib õde topsi ära.
Ta üritab uuesti rääkida. See nõuab kaugelt liiga suurt pingutust ning ta loobub.
„Pole midagi,” lohutab abikaasa. Ta tõstab käe, nagu tahaks naise laubalt juukseid kõrvale lükata, kuid laseb sel kohmetult langeda. „Sul oli liiklusõnnetus. Aga sinuga saab kõik korda. Ma olen siin.” Ta vaatab naisele sügavalt silma. „Ma armastan sind, Karen.”
Naine üritab tõsta pead, vaid õige pisut, ent see tasutakse terava lõikava valu, peapöörituse ja iiveldushooga.
Ta kuuleb veel kedagi kitsukese haigetoa uksest sisenemas. Järjekordne mees, pikem ja kõhetum kui tema abikaasa, peaaegu koolnukahvatu, kannab valget kitlit ja kaelas stetoskoopi, läheneb voodile ja vaatab justkui taevastest kõrgustest alla tema peale. Abikaasa laseb tal käest lahti ja astub kõrvale, et mehele ruumi teha.
Arst kummardub tema kohale ning suunab kitsa valgusvihi talle silma, algul ühte ja seejärel teise. Ta näib olevat rahul ja pistab lambi taskusse. „Teil on raske ajupõrutus,” teatab ta. „Aga te saate terveks.”
Viimaks leiab naine oma hääle. Ta vaatab sassis juustega murest vaevatud abikaasat valges kitlis arsti kõrval ja sosistab: „Tom.”
Tomi süda on tunnetest tulvil, kui ta oma naist silmitseb. Nad on olnud abielus alles vähem kui kaks aastat. Need on huuled, mida ta igal hommikul ja igal õhtul suudleb. Naise käed on talle sama tuttavad kui enda omad. Ent praegu on nood armsad sinised silmad, mida ümbritsevad verevalumid, täis valu.
„Karen,” sosistab ta. Ta kummardub talle lähemale ja küsib: „Mis täna õhtul juhtus?”
Naine vaatab teda tühja pilguga.
Ta ei anna alla, ta peab teadma. Tema hääles kuuldub tungivam noot: „Miks sa lahkusid kodust nii ülepeakaela? Kuhu sa läksid?”
Naine hakkab pead raputama, ent peatub ja suleb viivuks silmad. Ta avab need taas ning tal õnnestub sosistada: „Ma ei tea.”
Tom vaatab teda kohkunult. „Sa pead teadma. Sa tegid autoavarii. Sa ületasid kiirust ja sõitsid vastu posti.”
„Ma
