потом получить подтверждение своей прозорливости.
– Ну что ж, пусть будет хуже для них, – сказал он и решительно повернул машину налево.
Теперь вертолет мчался сквозь горы, ориентируясь по серой каменистой ленте, змеящейся среди холмов. Протекавшая здесь в незапамятные времена вода проторила себе путь и тщательно отполировала камни, служившие ей ложем. И они теперь четко выделяются на фоне зеленовато-желтоватых “берегов” бывшей речки. Сбиться с пути при таком ориентире было попросту невозможно. Это чуть южнее, ближе к Большому и Боковому Кавказским хребтам, таких промоин становится больше и они редко бывают сухими – здесь, в отрогах хребта Пастбищного, мандех – надежный поводырь.
– Достанем, – уверенно проговорил Калюжный. – Как пить дать, достанем…
– Лишь бы они по пути где не свернули, – с сомнением проговорил правый.
– Раз к границе рванули, значит, не свернут, – возразил Константин. – Раз к границе свернули, значит, на скорость своей машины надеются.
Вертолет мчался над глубокой промоиной между двух высоких скально-холмистых склонов.
– «Полета второй», ответь «десятому», – раздалось в наушниках.
«Десятый» – позывной Майданова. Сегодня утром он улетел, кажется, куда-то в Дагестан. Так он что, уже вернулся, что ли? Или оттуда вызывает?.. Впрочем, командиру подобные вопросы не задают…
– Я «полета второй». Слушаю вас, – отозвался Калюжный.
– Здравствуй, Костя! – раздалось в наушниках. – Доложи обстановку.
– Добрый день, если он, конечно, добрый, – подчеркнуто буднично хмыкнул в ответ Калюжный, намекая на отнятый у себя выходной, и заговорил четко: – Преследую машину бандюков. Они уходят в сторону границы… Я их достану, командир, – прервал свой доклад Константин.
– Достанешь – не достанешь… Четко доложи, где ты находишься!..
– Вон они! – ткнул пальцем вперед правый.
Впереди действительно показалась легкая дымка, шлейфом поднимавшаяся из-за холма.
– Мы их нагнали, командир, – быстро доложил Калюжный. – От места боя строго на восток километров тридцать-сорок… Все, командир, атакуем!..
Он отключился.
И в следующий миг под вертолетом открылась низина, из которой струилась пыль.
– А, черт!..
Под брюхом геликоптера в панике разбегалась большая отара овец. Чабан в лохматой папахе стоял и смотрел вверх, прикрыв глаза от солнца сложенными козырьком пальцами руки. Вокруг отары метались несколько больших лохматых собак, стараясь сбить в кучу перепуганных подопечных травоядных.
…Убегающую машину они увидели через несколько минут – сразу все одновременно. Подпрыгивающий на камнях открытый джип мчался по промоине. Все трое пассажиров встревоженно смотрели в сторону вывалившегося из-за гор вертолета. Только водитель лишь оглянулся вверх и опять припал к «баранке». В кузове навалом лежали какие-то черные тюки.
– Будем
