1914 года в России при Скобелевском комитете был создан Военно-кинематографический отдел, который, как информировал своих читателей апрельский номер журнала «Вестник кинематографии», «…займется изготовлением кинематографических лент военно-образовательного и воспитательного содержания, предназначенных специально для солдатских кинематографов и картин батальных для кинематографического рынка вообще».
Не располагая материально-технической базой, Военно-кинематографический отдел в начале своей деятельности заказывал производство научных и просветительских фильмов на военную тему у ведущих кинофирм России: А.О. Дранкова, А.А. Ханжонкова и других. Но к началу боевых действий и вступлению России в войну отдел сумел создать свое кинопроизводство, приобретя киноаппаратуру, организовал собственную лабораторию для обработки кинопленки и монтажа фильмов.
До начала боевых действий в основном снимались фильмы-иллюстрации по строевой службе, воинскому уставу, обслуживанию военной техники и оружия.
С вступлением в августе 1914 года России в войну основной кинопродукцией отдела стала документальная съемка на фронтах. Введение военной цензуры сделало Скобелевский комитет монополистом по производству военной хроники, которую имели право снимать только кинооператоры, работавшие в киноотделе комитета. Лучшие специалисты отечественного кинематографа и фотографии, призванные на военную службу, привлекались для работы в комитете по своей специальности.
Кинооператоры и фотографы производили съемки на различных участках фронтов только под контролем специально выделенных по приказу начальника Штаба Верховного главнокомандующего офицеров. До октября 1915 года строжайшая цензура запрещала печатать в прессе фотографии боевых действий, отечественной военной техники и публично демонстрировать кадры кинохроники с такими сюжетами.
Многие известные мастера отечественного кинематографа начинали свою творческую карьеру в военно-кинематографическом отделе. Например, воспитанник Киевского художественного училища, известнейший отечественный кинооператор Петр Карлович Новицкий. Получив «боевое крещение» на съемках Балканской войны, Новицкий за годы работы в Скобелевском комитете стал настоящим мастером документальной съемки, летописцем великих событий. С 1914 по 1918 год он снял более двух десятков документальных фильмов, названия которых говорят сами за себя: 1914 – «Страничка жизни», «Наши казаки на войне»; 1915 – «Падение и сдача Перемышля 9 марта 1915 г. (Падение, сдача и вступление русских войск в Перемышль)»; 1916 – «Английские войска в Москве», «Бой в Буковине», «Буковинский прорыв» (Боевые действия кавалерии в Буковине), «Галицийский прорыв» (Боевые действия армии генерала Щербачева), «Кощунство немцев в Дубно», «Кощунство немцев в Почаевской лавре», «Немецкие кощунства над православными святынями в освобожденных нашими доблестными войсками городах Дубно и Почаеве», «Полеты военных летчиков на Кавказском фронте» (Полеты над завоеванной землей в Анатолии);
