я тогда знал, что этот мой росчерк пера перечеркнет всю мою жизнь!
– Пора, Диего. Через час уходит судно до Азорских Островов.
Ван Хайден допил пиво и встал.
– А зачем нам Азорские Острова? – удивился я.
– Там на ремонте стоит наше судно. Потрепало нас немного на прошлой неделе. Ничего особенного. Уже, наверное, закончили ремонт.
– Питер, можно я письмо домой напишу? Жозе его отвезет.
– Пиши, только быстро. Я тебя на улице подожду. Покурю на свежем воздухе.
Голландец достал трубку, кисет и, не торопясь, пошел к выходу.
Я подвинул к себе лист бумаги, чернильницу и на секунду задумался.
– Здравствуй, моя единственная, любимая Исабель!
Я не видел тебя целый день и уже соскучился. Как я буду без тебя и Игнасио целый год? У меня все хорошо, даже отлично. В порту Лиссабона я познакомился с очень порядочным человеком, помощником капитана на испанском судне. Он берет меня на свой корабль навигатором. Представляешь? Я об этом даже мечтать не мог. Навигатором! Буду прокладывать курс кораблю и стоять за штурвалом, ведя судно к новым берегам. Они предложили мне большое жалованье и даже выплатили аванс. Невероятно! Деньги и это письмо тебе передаст наш сосед Жозе. Я вернусь примерно через год, и заживем мы с тобой так хорошо и чудесно, как никто до нас не жил.
Ну все, любимая, мне нужно торопиться на корабль. При случае напишу еще.
До свидания, дорогая моя Исабель.
Я очень люблю тебя и нашего маленького Игнасио.
Поцелуй его за меня. Храни вас Господь.
Я люблю тебя, Исабель! И буду вечно любить тебя.
Твой Диего.
Окончив писать, я сложил вчетверо письмо и протянул его Жозе.
– Передай это моей жене. И деньги тоже передай.
Я отдал письмо и кошелек своему другу, и мы встали из-за стола.
На улице нас ждал Ван Хайден. Он стоял, прислонившись к дереву, и задумчиво смотрел вдаль. Жозе на прощанье пожал руку голландцу, крепко обнял меня и быстро пошел к причалу, где стояла его лодка. А мы с голландцем отправились в порт.
Вскоре мы с Питером были на борту старенькой португальской шхуны, следующей в Южную Америку через Азорские Острова. Я стоял на корме судна и смотрел, как исчезает, растворяясь в дымке, ставший родным мне Лиссабон, как превращается в узкую темную полоску берег Пиренейского полуострова, на котором раскинулась моя родина, прекрасная Португалия, и где есть маленькая деревушка близ города Сетубал, где навеки осталось мое сердце.
На пятый день эта старая посудина вошла в порт Понта-Делгада. Я и Ван Хайден сошли на берег Острова Сан-Мигел, самого крупного из Азорских Островов. Понта-Делгада – маленький, пыльный городок, располагался на нескольких холмах. Окружен он был невысокой, местами полуразрушенной, крепостной стеной.
Мы шли по грунтовой дороге, ведущей от порта в город. Пройдя через ворота, мы оказались на широкой площади. По обе стороны стояли одно–
