Либо – на корабль, в нашу славную команду.
– Почему два пути, Питер? Сейчас я предложу этому сопляку третий путь.
С этими словами Родригес выхватил из-за пояса пистолет и приставил его к моему лбу.
– Вот он, третий вариант. Бац! Мозги на песок, – и проблем нет. Ничего нет.
Циклоп радостно заржал и медленно взвел курок. Голландец криво усмехнулся.
Внутри меня похолодело, все тело покрылось мерзким липким потом.
– Неужели это все? Моя жизнь на этом закончилась? Я больше никогда не увижу Исабель, своего сынишку Игнасио? Для чего вообще я родился? Чтобы погибнуть в двадцать с небольшим лет на этом Богом забытом острове? И почему я не пошел моряком на английскую «Диану»? Вот дурак!
Мысли мои, словно рой пчел в банке, настойчиво роились в моей голове, грозя взорвать ее немедленно. Сердце колотилось так, что казалось, вот-вот разорвет мою грудь. Было трудно дышать, я почти задыхался.
– Что же делать? Что делать? Нужно что-то делать, а иначе конец!
– Считаю до трех, – донесся до меня зловещий голос Родригеса. – Раз!
– Нужно помолиться, – мелькнуло у меня в голове. – А кому нужно молиться в таких случаях? Спасителю или Богородице? Наверное, все равно. Иже еси на Небесех! Да святится имя Твое…
– Два! – бесстрастно отсчитывал пират.
– Подождите, сеньор Родригес, – сдавленным и каким-то чужим голосом проговорил я. – Я пойду к вам на корабль.
А про себя подумал, что сбегу от них при первом же удобном случае.
– Так-то лучше будет, – проговорил голландец, усмехаясь.
Я тоже попытался улыбнуться в знак согласия, а в голове у меня твердо засела мысль о побеге в ближайшем же порту.
– Сеньор Родригес, не могли бы вы убрать свой пистолет от моей головы? – набравшись храбрости, вежливо поинтересовался я.
Глаза пирата, налитые кровью, как у быка на корриде, смотрели мимо меня, но у меня было полное ощущение, что он видит меня насквозь.
– И не вздумай бежать! – вдруг рявкнул Родригес, как будто прочитав мои мысли. – Из-под земли достану!
С этими словами он отнял от моей головы пистолет и вдруг, подняв дуло вверх, выстрелил. Через секунду, рассекая воздух, что-то пролетело передо мною и со стуком шлепнулось у моих ног.
– Намек понял? – прорычал Родригес и быстрыми шагами направился к шатру.
Ван Хайден последовал за ним.
Я посмотрел на землю. У моих ног лежал большой белый альбатрос. Птица лежала на спине, крылья ее были раскинуты в стороны, лапы прижаты к туловищу, голова была снесена выстрелом, а из шеи небольшими толчками вытекала кровь.
Так началась моя пиратская жизнь. По злой иронии судьбы первым захватом, в котором я участвовал, стала та самая английская «Диана», куда меня брали простым матросом.
Ван Хайден тогда не зря крутился в порту Лиссабона и больше всего вокруг «Дианы». Такова была тактика Родригеса. Его «Санта-Круз» никогда не заходил в порты. Он вставал на
