нам будет легче идти, – предложила Солька.
– Вообще-то не нам, а Славке, потому что он тащит все это на себе, а потом неизвестно, что нас ждет впереди, дед сказал, что магазин там раз в неделю бывает.
– Но мы же не собираемся там жить! – взмолилась Альжбетка. – Завтра же обратно к цивилизации.
– Это все прекрасно, – сказала я, – но только, возможно, не все так просто.
Не могла я в присутствии Славки и моей мамы открыто сказать про бриллианты, а Альжбетка забыла, что их надо еще найти.
– А зачем мы туда направляемся? – поинтересовалась мама, откусывая половину помидорины. – Давайте найдем деревню поближе и поживем там.
– Наш маршрут, мама, лежит именно в этом направлении, потому что мы пообещали Арсению Захаровичу проводить его к памятным местам.
– Для него памятным, – охотно поддержала Солька, укладывая на колбасу яблоко и сыр и, как всегда, разламывая потом все вместе на кусочки.
Осиков закивал.
– Дело в том, что у Арсения Захаровича был друг, который погиб, и он хочет побывать в том месте, где они часто проводили время в молодости, это понятно? – спросила я.
– Да, – улыбнулась мама. Видно, мысль, что мы все выполняем пожелания Арсения Захаровича, очень ее порадовала.
– К тому же Арсений Захарович никак не допишет свою диссертацию, а на природе у него это получится лучше.
Мама с нежностью и благоговением посмотрела на толстенького Осикова.
– А как так оказалось, что вы познакомились? – не унималась мама.
Вот ведь Славка молодец, ни одного вопроса в его голове не возникает, а тут...
– Погибший друг Арсения Захаровича – мой бывший начальник, – ответила я, – так все и закрутилось, а теперь – собрали вещи и потопали вперед.
Когда мы увидели речку, маленькие домики для туристов, огороженную территорию под строительство санатория, кусты смородины, два заброшенных колодца и старые покосившиеся деревенские дома, было уже около семи.
Теперь все издали радостный стон.
– Дошли, – только и смогла вымолвить Альжбетка и рухнула на местами пожелтевшую травку.
– Дошли, – кивнула Солька, глядя на Славку влюбленными глазами.
– Дошли, – подтвердила я, знакомясь с окрестностями.
За небольшим кусочком леса виднелись крыши трех огромных домов.
– Это где-то здесь, – засветился Арсений Захарович. Переминаясь с ноги на ногу, он стал нелепо подмигивать и кивать.
Я взяла карту из его рук и углубилась в изучение бескрайних просторов необъятной Родины.
Вот вокзал с названием станции, на которую мы прибыли еще утром, вот дорога, вот речка, вот крестик...
– Нам туда, – сказала я, показывая в сторону трех роскошных домов.
– Я никуда не пойду, – взмолилась Альжбетка.
Секунду я размышляла. Подругу жалко, да и мама кажется неестественно бледной, нет, ей, конечно, к лицу,
