следует встретиться с Ромальцевой. Будет лучше, если Валерия перестанет рыдать и поторопится, Евгения Михайловна доверяет моему выбору, но она не захочет иметь дело с истеричкой.
Эдуард повернулся к рыжеволосому парню.
– Патрик, можешь ей помочь?
– Это моя работа, – ответил тот и тоже ушел.
Лена тронула меня за плечо.
– Хочешь накормить Еврипида?
– Конечно, – спохватилась я, – думаю, геркулес будет в самый раз.
– Тогда пошли на кухню, – предложила Привалова.
Пока щенок с аппетитом лакал овсянку, я спросила:
– Кто такая Рената?
– Бизнесвумен, – коротко пояснила Лена. – Леру с Настей выгнала из дома свекровь. Валерия не москвичка, провинциалка не пришлась по душе матери мужа. А когда невестка родила глухую внучку, отношения их совсем испортились.
– Вот почему Настя так странно разговаривает! – запоздало сообразила я.
Лена кивнула.
– Девочка не немая, у нее серьезные проблемы со слухом, ей нужен специальный слуховой прибор, но у родителей не было денег. Настя сообразительная, она читает по губам, и у нее завидный запас слов даже для обычной восьмилетки. Когда муж Валерии умер, свекровь выставила невестку с внучкой на улицу. Эдик их на вокзале нашел и в приют привел. Три недели они с нами провели, и вот сегодня Рената квартиру нашла.
– Я думала, что девочке шесть лет, она выглядит маленькой. А Светлана как сюда попала? – не сдержала я любопытства.
Привалова оперлась о кухонный столик.
– Обычная история. Сирота из Моршанска приехала поступать в вуз. Окончила школу с одной четверкой, рассчитывала попасть в МГУ. Да только пятерки в Моршанске – это тройки в столице. Света не растерялась, когда увидела, что завалила сочинение, перетащила документы в затрапезный институт, поступила на первый курс, начала учиться. А как жить? Стипендии на три дня хватает. Устроилась в клуб официанткой, затем решила переквалифицироваться в танцовщицы, перестала посещать лекции. Долго объяснять не стану. Я ее обнаружила в прямом смысле этого слова на панели, у нас она недавно.
– Странно, что на кухне заправляет мужчина, – переметнулась я на служащих.
– Вадик профессиональный повар, – пожала плечами Лена, – раньше служил в ресторане, потом перешел к нам, а Патрик психолог.
– То есть они на зарплате? – кивнула я.
– Ну да, – после небольшого колебания подтвердила Привалова. – Много платить мы не можем, зато предоставляем им бесплатное жилье. Вадим после развода лишился квартиры, а Патрик жил в однушке с мамой, которую в шестьдесят лет потянуло выйти замуж за тридцатилетнего. Пасынок не ужился с отчимом и очутился у нас.
Я продолжила увлекательный разговор:
– А Николай Ефимович?
Привалова взяла вылизанную щенком до блеска мисочку и стала ее тщательно мыть.
– Он сам пришел, просто позвонил в дверь.
