со связкой ключей в руке.
– Идем, дознаватель, – небрежно проронил он, открыл дверь и первым шагнул в коридор.
Шли бойко. Охоронцы, попадавшиеся на пути, почтительно кланялись Марибору и скользили по лицу дознавателя Негоды неприязненными взглядами. Наконец свернули к каменной лестнице и стали быстро подниматься вверх, минуя пролет за пролетом.
Несколько минут спустя Марибор и Негода стояли в оружейной комнате.
– Ну, как? – с хмурой усмешкой поинтересовался Марибор. – Нравится?
Негода внимательно осмотрел ольстру. Проверил затвор, спусковой механизм, магазин.
– Надо же, – удивленно проговорил он.
А удивляться было чему. Ольстра, пролежавшая на полке три с лишним года, была не только смазана маслом, но и заряжена. Пули с примесью белого железа, патроны с дробью – оба магазина были полны. Кроме того, в небольшой кожаной сумке, стоявшей тут же, на полке, было еще полтора десятков патронов.
Марибор, глядя на то, как сноровисто управляется Негода с ольстрой, подозрительно сдвинул брови и проговорил глухим, недоверчивым голосом:
– Вижу, тебе и раньше доводилось держать ольстру в руках.
– Было дело, – глухо отозвался старший дознаватель.
Покрутив оружие в руках, он повернулся к Марибору и сказал:
– Я изымаю у тебя ольстру.
По лицу начальника охоронцев пробежала тень. Он сдвинул брови и прорычал:
– Не знаю, полномочен ли ты это сделать, старший дознаватель Негода. Ольстру оставил на сем месте князь Добровол. Иногда он приходит сюда и любуются ею.
– Любуется? – Негода усмехнулся. – И только-то?
Лицо Марибора еще больше потемнело, а глаза превратились в две черные холодные прорези.
– О чем это ты, дознаватель?
– Неужели князь ни разу не пробовал из нее стрелять?
– Нет. Но он приказал содержать ее в чистоте и порядке. Так, как содержатся в Оружейных палатах мушкеты княжьих стрельцов.
Несколько мгновений дознаватель и охоронец пристально смотрели друг другу в глаза. Потом Негода облизнул губы и сказал:
– И все же я забираю ольстру. Если ты недоволен, пошли своего человечка к князю. Будь уверен, пресветлый князь подтвердит мои полномочия.
Посчитав дискуссию законченной, дознаватель Негода закинул ружье на правое плечо, а сумку с патронами – на левое, и повернулся к двери. Однако Марибор все еще стоял у него на пути, и вид у охоронца был угрюмо-задумчивый.
– А что, если я не дам тебе вынести ольстру из комнаты? – медленно проговорил он.
– Тогда ты помешаешь важному и срочному расследованию, – холодно отчеканил Негода. – Расследованию, которое я веду по прямому указанию князя. Не думаю, что князю это понравится, но ты можешь попробовать.
– Гм… – Марибор сдвинул брови и задумался. Навлечь на себя гнев князя Добровола ему не хотелось. Это было не просто опасно,
