Этот монастырь всегда звонит. Обычай такой. Чтобы люди слышали и в горах не заблудились. И чтобы Хозяин помнил свое место.
– Хозяин – это кто? – уточнил Столяров. – Медведь?
– Это Хозяин, – в голосе Джоко прозвучало уважение. – Он тут живет. У монахов с ним договор – пока звучит колокол, Хозяин за кровью не приходит.
– За чем?
– За кровью, – повторил Джоко. – Раньше – приходил, когда хотел. Мог человека досуха выпить. А двести лет назад с ним договорились.
– И приводят ему прекрасную девственницу каждый год... – подхватил Столяров с самым серьезным видом.
– Нет, – Джоко, сообразив, что резать его пока не будут, выбрался из машины и подошел к краю обрыва. – Вот деревня, над ней, дальше, монастырь. Вот там, – Джоко указал пальцем на восток, – живет Хозяин. Но где именно – никто не знает. Просто в ту сторону не нужно ходить. Это тоже часть договора.
– Трехстороннее соглашение между деревней, монахами и вампиром, – засмеялся Столяров, но сразу перестал – очень уж неуместным ему самому показался собственный смех.
И Влад, к мнению которого Столяров привык прислушиваться, тоже был слишком серьезным.
Вообще-то, остановка здесь была вызвана совершенно прозаическими, можно даже сказать, физиологическими причинами.
Гетьман всегда перед тем, как входить или въезжать в тутошние деревни и городки, и сам оправлялся, и остальным советовал.
Во-первых, пояснил он как-то, писающий в деревне полицейский неизбежно вызывает усмешки и подрывает собственный авторитет. Во-вторых, оружие в руках и свой орган одновременно удержать не получится. А схлопотать лопатой по затылку в самый неподходящий момент у него, старшего лейтенанта Влада Гетьмана, нет никакого желания.
И в этом с ним полностью был солидарен Олег Столяров.
Но теперь получалось – что-то не так, и нужно что-то предпринимать. Например, повернуть назад.
– Так это... может... домой? – предложил Столяров.
– Может, – кивнул Влад, не отводя взгляда от белых скал.
Тут заговорил немец, о существовании которого Столяров стал забывать.
– Герр корреспондент спрашивает, – перевел Джоко, – долго мы будем тут стоять? У него мало времени. В горах солнце садится быстро, он потеряет свет и деньги. И еще спрашивает, мы обратно хотим уехать при свете солнца или русского Шумахера больше привлекает ночная езда?
– Украинского Шумахера, – поправил Столяров. – И передай герру корреспонденту...
– Радио не работает? – Влад даже не спросил, а, скорее, уточнил.
В этих местах связь барахлила всегда.
Столяров вернулся к машине, пощелкал переключателем на рации:
– Не работает.
– Телефоны?..
– Аналогично. Может, у немца есть спутниковый? Слышь, герр корреспондент? Есть?
– Я не пользуюсь телефонами. Это вредно для здоровья, – ответил немец. – Нам нужно ехать.
