Девушка мгновенно выскользнула из моих объятий. – В этом доме много ушей и еще больше глаз.
– Тебя это беспокоит? – усмехнулся я.
– Да.
Желание женщины – закон для настоящего мужчины. Я отодвинулся от хозяйки еще дальше.
– Надеюсь, мы увидимся в другом месте. Там, где не будет глаз и ушей, – тихо, но уверенно сказал я.
– Может быть. – Эльфия кивнула. – Так все же, откуда ты здесь взялся? Я спрашиваю не из любопытства, но по поручению госпожи.
– Долго объяснять.
– И все же – если ты хочешь… Если надеешься встретиться со мной позже – объясни. Я не имею дел с таинственными незнакомцами.
– Последние несколько лет я провел за Вратами, в далеком монастыре Лаодао. Там я научился многому.
– Это ясно любому. А откуда и когда ты ушел сквозь Врата?
– Ну, в некотором роде я не уходил отсюда через Врата.
– Однако же нашей госпоже ты сказал, что родился на Земле.
В словах девушки явственно слышался ужас, как это я мог солгать княжне.
– Сказал. И это так, – согласился я.
– Не понимаю, как такое может быть.
– Я родился здесь, когда Врат еще не было, – признался я, чувствуя себя идиотом. Но врать мне хотелось еще меньше, чем выглядеть сумасшедшим.
– То есть тебе больше восьмисот лет?
– Не совсем так, хотя родился я действительно больше восьмисот лет назад.
– Ты, наверное, считаешь, что обмануть провинциальную девушку просто и приятно, – вспыхнула Эльфия.
Я считал, что это действительно так, но в данный момент Эльфию обманывать не собирался.
– Объективно мне тридцать пять лет, – объяснил я. – Мне пришлось жить в таком месте, где время течет по-другому. Туда я был заброшен после колдовского поединка.
– Так ты колдун? – ахнула девушка. У нее был такой испуганный вид и при этом глаза горели таким жгучим любопытством, что мне захотелось быстрее заключить ее в объятия и утешить.
– Я – маг. Моим соперником был черный колдун.
Вард Лакерт издал во сне особенно громкий храп. А деревянная узорчатая дверь в комнату распахнулась. За порогом стояли Заурбек и несколько джигитов с саблями наголо и арбалетами. Позади Заурбека я увидел китайца, дежурившего на воротах.
– Молодец, девочка. Мы узнали об этом нечестивце все, что хотели, – криво усмехнулся советник.
Эльфия испуганно ахнула и побледнела.
Другой на моем месте заподозрил бы девушку в предательстве. Я тоже не исключал такой возможности, но склонялся к мысли, что Заурбек просто ее подставил.
– Полагаю, ты не станешь нападать на меня с оружием? – спросил я советника Валии.
– Если ты сдашься – конечно нет, – скрипуче рассмеялся Заурбек. Ему было отчаянно страшно. – Ведь ты сам не нападешь на телохранителей княжны? Это – открытый бунт, после этого ты станешь вне закона
