когда-нибудь в жизни? – думала Вера. – Я всегда считала себя современной, модной. Мужчин вокруг меня было много, а вот любящего по-настоящему и любимого ни одного. Я всегда смеялась над подругами, если они выходили замуж. Я не верила в бессмертную любовь».
«Я всю жизнь только воевал, – таковы были мысли Александра. – Мне уже 40 лет, а я одинок. Я устал от одиночества».
«И хоть у меня было много случайных связей, я всё равно всегда чувствовала себя одинокой».
И вдруг их потянуло друг к другу – страстно, неудержимо, может быть, глупо. Нет, то было не физическое влечение. То было родство душ. Словно они всю жизнь друг друга знали и любили, а сейчас ехали вместе куда-нибудь на юг к какой-нибудь любимой тётушке. Но Александру показалось неприличным признаваться во вспыхнувшем чувстве к незнакомке: «Нет, мне нельзя любить, я же военный. Я не хочу, чтоб моё сердце было разбито».
«Я не могу полюбить случайного попутчика», – думала в свою очередь Вера.
«Я слишком стар для любви», – были его мысли.
«Мне уже поздно кого бы то ни было любить», – словно отвечала она ему мысленно.
А поезд шёл дальше, мерно покачиваясь и выбивая свой такт. Но они уже не были одинокими…
Утром его разбудил знакомая проводница, объявив: «До Липецка осталось 30 минут». Он сразу же посмотрел на соседнее место, оно было пустым. Нет, не совсем пустым. Там лежала одна маленькая перелеска, уже чуть-чуть повядшая. Майор взял её и поцеловал хрупкий цветок. Он вспомнил Веру. Нет, то была не легкомысленная женщина, то была его несостоявшаяся любовь, единственная любовь его жизни, его упущенное счастье, а он почти ничего о ней не знал. «Боже, что я наделал! Я упустил свой шанс! Вера, где ты?» – подумал он.
Через три года Александр вышел в отставку в чине подполковника. Ему дали квартиру в Ельце, куда он и переехал со своей старенькой матушкой. Время шло, годы летели, и в марте 2001 года его мамы не стало. Он стоял на её могиле и в первый раз в своей жизни – плакал.
Невдалеке он заметил молодую женщину. Что-то в её облике ему показалось знакомым. Он подошёл к ней и увидел, что она в руках держит небольшой букет перелесок. Заметив Александра, она чарующе улыбнулась… И сердце его во второй раз в жизни жалобно сжалось. Он знал эту улыбку, да, она принадлежала его любимой… Но перед ним стояла другая женщина, и она сказала:
– Сейчас в лесу распускаются перелески. Я с детства люблю этот цветок. Мы со старшей сестрой часто ходили в лес его собирать. Знаете, он борется со смертью и дарит людям любовь.
Подполковник опустил глаза – сердце его похолодело. На мраморной плите он увидел знакомое лицо. Буквы и цифры раскалённым углём врезались в его память: Сафонова Вера Аркадьевна: январь 1962 – апрель 1997.
«Так вот зачем ехала в Елец Вера – не сестру навестить, а умирать!» – сразу же понял Александр.
– Почему она умерла? – он показал рукой на фото.
– Это моя старшая сестра, она умерла от рака, – с этими словами девушка положила букетик
