здесь с незапамятных времен, – ответил отец. – Она последняя из семейства, но Мэддоксы играли тут важную роль в восемнадцатом и девятнадцатом веках. А потом для них настали тяжелые времена.
– А что случилось? – не унимался Чарльз Уоллес.
Мистер Мёрри покачал головой.
– Думаю, твоей матери или мне надо как-нибудь найти время и изучить историю деревни. Наши корни тоже погребены где-то в ее прошлом. Я унаследовал этот дом от двоюродной бабушки, которую почти не знал, как раз когда мы приняли решение уехать от городской суеты и продолжить исследования в тишине и покое. И этот дом стал решающим доводом.
– Оказалось, что здесь у нас остается не больше времени для других занятий, чем в городе, – печально произнесла миссис Мёрри. – Но по крайней мере, здесь мы заваливаем себя работой сами – никто нам ее не навязывает.
– Эта Бранвен, – продолжал расспрашивать Чарльз Уоллес, – была важной королевой?
Миссис Мёрри приподняла брови:
– Откуда этот внезапный неуемный интерес?
– Бранвен Мэддокс О’Киф была необычайно интересна сегодня вечером.
Миссис Мёрри пригубила чай:
– Я не вспоминала мифологию Британских островов с тех самых пор, как вы стали слишком большими, чтобы читать вам на ночь. Полагаю, что Бранвен была важной персоной, иначе я бы ее не запомнила. Извини, но добавить мне нечего. Последние годы я больше интересовалась клеточной биологией, чем мифологией.
Чарльз Уоллес допил чай и отнес чашку в раковину:
– Ничего, если я пойду пройдусь?
– Лучше не надо, – сказал отец. – Уже поздно.
– Пожалуйста, папа. Мне нужно послушать. – И голос, и лицо его казались очень юными.
– А тут послушать нельзя?
– Слишком много отвлекающих факторов, слишком много чужих мыслей…
– Это не может подождать?
Чарльз Уоллес посмотрел на отца и ничего не ответил.
Мистер Мёрри вздохнул:
– Все мы приняли миссис О’Киф и события этого вечера близко к сердцу, но ты всегда был склонен слишком много на себя взваливать.
Голос мальчика напрягся.
– На этот раз я ничего на себя не взваливал. Это возложила на меня миссис О’Киф.
Отец серьезно посмотрел на него и кивнул:
– Куда ты собрался?
– Недалеко. К звездному валуну.
Мистер Мёрри сполоснул свою чашку, и еще раз сполоснул, и еще.
– Ты еще ребенок.
– Мне пятнадцать лет. И со мной ничего не случится между домом и камнем.
– Хорошо. Только недолго.
– Не дольше необходимого.
– И возьми с собой Ананду.
– Мне нужно побыть одному. Пожалуйста, папа.
Мистер Мёрри снял очки, посмотрел сквозь них на сына, держа очки на отлете, потом надел снова.
– Хорошо, Чарльз.
Мег смотрела на мать и думала, что та, наверное, еле удерживается,
