он, – Умник – большой экран на стол.
А сам достал из кармана пояса Сумку, украшенную маминой вышивкой. Над столиком, уже превратившимся в компьютерный, зажегся светлячок маны, который вполне позволял разглядеть каждую бисеринку рисунка. Но Мастеру сейчас было не до них. Он открыл Сумку, и перед потрясенными зрителями предстала ровная поверхность земли. Дубового росточка – ни зеленого и бодрого, как обычно; ни сухого и ломкого, не было. Не было ничего!
– Это на поверхности, – чуть успокоил помощников Александр, предвидевший такой исход первой стадии эксперимента, – это я вам как дипломированный лесник утверждаю. Потому что главное правило при посадке леса какое?
– «Какое?!», – выдохнули Джесси с Умником.
– Главное – полностью присыпать корни землей, и притоптать ее так, чтобы никаких пустот внутри не осталось. Вот это мы с вами сейчас и проверим.
Он привычно отрастил коготь на указательном пальце правой руки, еще раз при этом удовлетворенно вздохнув (не пропали обретенные знания и навыки!) и осторожно разгреб чернозем в центре сумки. Явившийся взглядам темно-коричневый корешок казался самым обычным, каких вокруг…
– Ну, здесь-то как раз таких не найдешь, – обвел взглядом темное пространство пустыни Александр, – а у нас в лесу – только копни.
Он на несколько мгновений задумался, а потом спросил у помощников, словно проверял очередную логическую цепочку:
– Ну, и кого первым будем вызывать? Кто больше нуждается в нашей помощи… или подсказке?
На когте уже набухла зеленая капля маны, готовая протянуться нитью к корешку. А оттуда – не сомневался Мастер – импульс их общего нетерпения должен был промчаться, минуя те самые парсеки, что они с таким трудом преодолели во времени и пространстве, которому не было названия даже в фантастических романах. Саше, по крайней мере, такая информация не попадалась. Хотя, книголюб из него, конечно…
– «Зай с Зеей!», – первой предложила Джесси.
– «Тролли!», — едва не перебил ее Умник.
– И это правильно, – поддержал персональный компьютер Александр.
– «Почему?», – с ноткой обиды в голосе поинтересовалась помощница.
– Как не стыдно признаваться, – покаялся Мастер, – но с Громом и Тарзаном… ну, и с их спутницами, конечно, мы поступили, можно сказать, по-свински. Они сейчас заперты в «Армате», не имея доступа к ее управлению. Вот тут действительно можно сравнить с консервной банкой.
– «Это сколько же времени они там сидят – без еды, без…».
— Вот именно, – перебил Джесси с ее оханием и ненужными подробностями Саша, – сейчас посмотрим, и наслушаемся.
Он коснулся нитью маны корешка, и цифры в верхнем левом углу экрана перед глазами, которые остановились на надписи: «Четырнадцатый день в мире Ваалдам. Два часа, тридцать три минуты, сорок восемь секунд…», – побежали; синхронно с теми, что показывали земное время. А Мастер
