от двери, – грозно приказал женский голос.
Маша медленно поднялась с пола и посмотрела на того, кто оторвал её от возни с замком. Это была Юля – близкая подруга Маши и Маргариты. Они, помнится, вместе учились в школе. За акробатические навыки Юлю прозвали «Принцессой цирка». Марго сохранила их совместную фотографию, где сзади были подписаны школьные прозвища: Черная белка (Марго), Золотистый скворец (Маша) и Принцесса цирка (Юля)
– И что ты сделаешь? Убьешь меня? – спросила Маша.
Юля одной рукой поправила свои роскошные рыжие волосы, а во второй держала пистолет, направленный на девушку.
– Марго, конечно, жалко, но у нас не было выбора, – подмигнула Юля, – Вы мешаете нашим планам. Придется убить Андрея, забрать маску. Ты, конечно, не входила в планы, но, мне кажется, придётся…
– Не сегодня, – выпалила Маша, и, развернувшись, побежала прямо по коридору.
Юля сорвалась следом за ней, не опуская оружия. Первая же выпущенная ей пуля попала в плечо Маши.
Взвыв, девушка забежала в помещение, что раньше служило кафетерием.
– Вот давай только без пряток, хорошо? – обратилась Юля к Маше, аккуратно ступая между обломками стульев, столов и горами прочего мусора.
– Никто и не прячется, – с этими словами Маша вынырнула из-за спины Юли и огрела ту ножкой от стула. Принцесса цирка со стоном осела на пол. Пистолет выпал из её руки. Маша немедленно прыгнула к оружию, упала на четвереньки, чтобы дотянуться до блестящего ствола…
– Стой, дрянь! – гневно вскрикнула Юля. Перевернувшись на живот, она схватила руку Маши до того, как пальцы той сомкнулись на пистолете. Маша развернулась, стиснув зубы – кровь из раненого плеча бежала ручьём – и подошвой ботинка ударила бывшую подругу по лицу. В руке Юли сверкнуло лезвие ножа. Медлить больше было нельзя. Маша, вытянув простреленную руку и крича от боли, зацепила пальцем пистолет, подтянула его к себе одним гигантским усилием и, повернув дуло к Принцессе цирка, выстрелила вслепую. Первая пуля угодила в рот Юли, вторая в глаз, а третья и четвертая – в лоб. Тело рухнуло на ноги Маши.
– Господи, прости, – прошептала Маша.
Вернувшись к двери, Маша отбросила отмычки и попросту отстрелила старый замок. Её руки дрожали, а по щекам бежали слёзы. Дверь открылась. Все то, что искала Маша – здесь.
– Ты в порядке? – спросил Артём у своего друга. Дёмин лежал, не придавая признаков жизни, чуть поодаль, пуля из пистолета полицейского прошла глубоко в голову. Пьеро кружился над телом бывшего хозяина в своём диковинном танце.
– Катя! Ей надо помочь, – пробормотал Андрей, озираясь в поисках сестры. Внезапно по глазам резанул яркий свет множества ламп, установленных над ареной. Раздался яростный смех безумца – Дёмин поднялся с пола. Катя стояла позади него, а под ножкой её лежала кукла. Девочка уверенно поставила пятку на голову игрушечного Пьеро. Она ждала лишь команды.
