нащупал правой рукой пистолет в кармане ветровки. И даже сделал шаг вперед…
– Я оставил спички дома, – сказал мальчик. – У вас ведь есть огниво?
Послышался шорох. Артем достал зажигалку и чиркнул ей. В свете пламени мы увидели лишь лицо и половину туловища мальчика. На вид ему было лет двенадцать. Со светло-русыми волосами, большой царапиной на шее, он был одет в грязную белую рубаху и синие брюки, которые были ему слегка широки в поясе. В руке он держал какую-то палку с тряпкой на одном конце.
– Подожги факел, – попросил он, протягивая руку с палкой в сторону Артема.
Едва пламя коснулось тряпки, как часть коридора, где мы стояли, осветило огнем. Я даже зажмурился на пару секунд. Когда же я вновь открыл глаза, я увидел мальчишку в полный рост. Он стоял всего в паре шагов от меня.
– Ты ведь Егор Клинков, верно? – догадался я.
– Верно, – кивнул мальчик.
– Но как…
– Я объясню всё потом, – перебил меня Егор. – Сейчас нам нужно бежать. И быстро!
Не успел я отойти от удивления, как сверху послышался звук, словно бы сломалось что-то металлическое, затем скрип от открывающегося люка и мычание, которое издавали мертвецы… Егор тут же схватил меня за левую руку и побежал вперед, светя факелом. Я чуть было не взвыл от боли: мальчишка крепко сжал мою раненую ладонь, которая тут же снова начала кровоточить.
Я не смотрел назад. Я слышал лишь, что все мои друзья бегут прямо за мной, а за ними мчится десяток голодных мертвяков. Я не знал, куда ведет нас Егор, но мне хотелось ему доверять. Бежали мы минут пять. Зомби остались где-то позади, мы же поднялись по металлической лестнице наверх и вылезли из люка… прямо в доме Клинковых в прихожей у лестницы! Моему удивлению не было предела.
Дождавшись, пока поднимутся все, Егор захлопнул крышку люка, запер подвал на большущий замок с цепью и поставил на люк тумбочку, которая располагалась тут же.
– Этот тоннель прорыл мой отец, – объяснил мальчик. – Уже давно. О нем знала только моя семья. Мельница тоже принадлежала отцу.
Я только сейчас заметил, что на мальчишке нет обуви. Но ничего по поводу этого спрашивать у него не стал. У меня в запасе было много других вопросов, ответы на которые мне не терпелось получить. Я вздохнул и сказал:
– Ну, Егор, раз уж хочешь нам помочь, то ты должен рассказать нам обо всем, что тут происходит.
– Конечно, – пожал мальчик плечами. – Только пройдемте в мою комнату, там есть, где посидеть…
Мы всемером поднялись на второй этаж и зашли в небольшую комнатушку. Действительно, здесь было где посидеть. Я, Артем, Рита и Толик сели на широкую кровать, стоявшую у стены, Леша с по-прежнему плачущей Наташей в кресло с высокими подлокотниками, Егор же запрыгнул на подоконник.
– Я вас видел уже сегодня вечером, – сообщил он нам. – Вы приходили в мой дом. И вышибли дверь.
Артем слегка поежился на месте, видать,
