ждал, ждал, – дед расплылся в почти приветливой улыбке. – Незабываемый квест, красавица не пожалеет!
Вперёд выступила Ольга-серая мышь.
– Ну, раз такая красавица едет, то и я посмотрю тропу приключений! – подхватил я, без приглашения распахивая дверцу машины. – Девушка, только после вас!
Случайная попутчица одарила меня брезгливым взглядом и с видом королевы уселась на заднее сиденье "москвичонка".
Из города выбрались без проблем. Дед всю дорогу нахваливал свою приключенческую тропу, обещая нам непередаваемые ощущения. Ольга угрюмо смотрела на дорогу, я прикидывал, что теперь делать. Вернее, что делать, было как раз понятно – убираться всё дальше и дальше от города. Неясно только, каким действовать после "незабываемого" квеста. Еды нет, воды нет, смены белья – и той нет, не успел купить. Ладно, посмотрим, кто пасётся на этой "тропе приключений". Возможно, там окажется кто-нибудь из области и у меня получится набиться ему в попутчики. Деньги-то есть, и это уже немало.
Пока что маршрут меня устраивал: "москвич" скакал по колдобинам просёлочных дорог, словно старикан выбирал путь подальше от людей. За десять минут нам не встретилась ни одна машина и, разумеется, ни один дорожный патруль. Мы ползли по широкой тропе, не знающей, что такое асфальт, и на глаза попадались лишь одинокие кривоватые деревца и реденькие пучки травы.
– Приехали, – радостно сообщил дед.
Ольга страдальчески поморщилась. Я тихо выругался. Похоже, мы нашли то место, куда Макар из пословицы таки не гонял своих телят. Перед нами простиралась глубокая чёрная грязища. Из неё торчали одинокие кривоватые деревца и собравшиеся в маленькие компании травинки.
На улице я лихорадочно огляделся – никаких следов того, что здесь вообще когда-нибудь появлялись люди. Пахло сыростью и гнилью. Поблизости что-то хлюпнуло.
– Папаша, ты куда нас привёз? – прищурился я, оглядывая мрачный пейзаж.
– На тропу приключений, – бодро ответил дед. – Останетесь довольны, никто из клиентов не жаловался!
– Это же болото! – подала голос бледная мышь.
– Это начало квеста, – заявил старикан. – Сейчас мы подойдём к тому дереву и будет первый сюрприз.
Ольга смотрела на деда как на сумасшедшего.
– Ну, пошли, – включился я в идиотскую игру.
По крайней мере, здесь меня точно не найдут. Дед, конечно, ведёт себя странновато, но чего его бояться? Физически я всё равно сильнее.
Вслед за стариканом мы подошли к единственному среди тоненьких деревцев здоровенному раздвоенному дереву, уходящему обоими стволами далеко в серое небо.
– Поглядите между стволами, – сказал старик таким тоном, будто обещал детсадовцам невиданный фокус, если они хорошо покушают.
Он обошёл дерево и оказался напротив нас. В тот же миг вокруг сгустился туман, поглощая и ненормального старикана, и дерево, и Ольгу, стоявшую рядом со мной. Я услышал её испуганный возглас:
– Что
