правда не скучаешь по работе? – спрашивает Эстер. – Мне кажется, до свадьбы у тебя была очень интересная жизнь.
Разрезаю мясо, опустив глаза в тарелку. Да, была. И мне тяжело об этом вспоминать.
– Чего по ней скучать? У меня и без нее полно разных интересных занятий.
– И чем ты еще увлекаешься, кроме рисования, садоводства и чтения?
– Да так, то одним, то другим… – мямлю я. Звучит неубедительно.
– Грейс вам еще не рассказывала, что шьет себе одежду! – встревает Джек. – Как раз вчера закончила очередное платье. Очень симпатичное.
– Да ты что! – Эстер смотрит на меня с любопытством.
Я привыкла импровизировать. Подхватываю не моргнув глазом:
– Ничего особенного. Я не умею шить сложные вещи, какие-нибудь вечерние платья и тому подобное.
– А я и не знала, что ты такая мастерица! Хотела бы я уметь шить… – Диана мечтательно закатывает глаза.
– Я тоже! – вторит ей Эстер. – Может, научишь меня, Грейс?
– А давайте устроим швейный кружок, и Грейс будет нашей наставницей! – Диана, как всегда, дает волю фантазии.
– Мне самой еще учиться и учиться, – отнекиваюсь я. – Я потому вам и не говорила: не готова показывать свои творения.
– Если ты шьешь так же, как готовишь, то я уверена, что платье вышло обалденное!
– Обязательно покажи нам в следующий раз, – требует Эстер.
– Ладно, – сдаюсь я. – Но при условии, что ты не попросишь сшить тебе такое же.
Я страшно устала придумывать ответы на ее реплики. Как-то уже не до торта. Может, отказаться, против обыкновения? Тогда откажется и Диана, и конец посиделкам – ведь Эстер только что объявила, что в нее больше ничего не влезет. Взвесив за и против, голосую за торт: слишком уж он соблазнительный. Надеюсь, большая часть допроса позади. Пригубив вина, мысленно прошу Эстер переключиться на Диану.
Кажется, сработало: Эстер расспрашивает Диану о сыне. Та обожает поговорить о его питании, так что можно отдохнуть несколько минут, пропустив мимо ушей все способы заставить детей есть нелюбимые овощи. Джек слушает их так внимательно, будто ему и впрямь интересно, а я мысленно возвращаюсь к Милли. Что, если я опять не смогу навестить ее в выходные? С каждым разом мне все труднее выдумывать оправдания. Раньше мне и в голову не приходило желать, чтобы Милли была другой, а теперь только и думаю: если бы у нее не было синдрома Дауна! Если бы она не зависела от меня и могла жить своей, самостоятельной жизнью!
Диана заказывает за меня десерт, и я тут же возвращаюсь к реальности. Эстер спрашивает, о чем я задумалась; отвечаю, что о Милли. Диана интересуется, когда мы в последний раз виделись, и я рассказываю, как мы прекрасно провели время неделю назад. С надеждой жду, что кто-нибудь спросит, собираемся ли мы к Милли в эти выходные. Напрасно.
– Милли, наверно, не терпится поскорее к вам переехать, – замечает Эстер, когда нам приносят десерт.
– Не то слово, – соглашаюсь я.
– Нам
