чтоб до черноты.
– А в Рай кого-нибудь переводили?
– В Рай? – толстяк схватился за бока. – Ха! Новенький в Рай захотел, ёкарный бабай.
Сурков отряхнулся как собака и, обойдя развеселившегося толстяка, прошел к тринадцатому шкафчику. Стараясь не потревожить ожоги, он накинул спецовку и аккуратно застегнул пуговицы. Обуваться было особенно больно. Немного поколебавшись, Сурков засунул руку в ботинок и извлек злополучную авторучку. Блеснувшее в полумраке золотое перо показалось нереальным.
– Интересно, – сказал Сурков, – а почему ее никто не отнимет силой?
Суркова поразило, что такой простой вопрос не возник раньше, ведь если черти обладали реальной властью, могли читать мысли, чинили беспредел и кого-то опекали, то логично было предположить, что они распоряжались и имуществом грешников.
– Эй, дневальный, – позвал Сурков, – как вас там?
– Ты меня задерживаешь, – напомнил толстяк.
– Еще минуту, – и, не дождавшись ответа, спросил, – А почему черти не применяют силу?
– Не все так просто, – глубокомысленно вывел толстый. – Когда-нибудь сам догадаешься.
Суркову ничего не оставалось, как нести свои ботинки по полутемным коридорам туда, где его мучения начались. Дорогой он думал об авторучке, о наказании и о чертях, но не смытая стекловата так зудела за шиворотом, что мысли Суркова путались.
– Долго ходите, грешник Сурков, – вместо приветствия сказал черт Вялый. – А я вас поджидаю.
– Зачем? – спросил Сурков безрадостно.
– А вы не догадались?
– Скажите, Вялый, – не выдержал Сурков, – почему вы мне выкаете?
– А что вас смущает?
– Меня просто бесит ваше вежливое отношение.
– Это моя работа.
– Вы хотите сказать, что издеваетесь надо мной?
– Сурков, здесь Ад, и церемониться с вами никто не обещал.
– А если я вам съезжу по физиономии?
– Да будет вам известно, что у черта нет физиономии, а вышеобозначенная часть тела называется мордой.
– Вышеобозначенная часть тела, по моим представлениям, должна иметь рога.
– Это уже мифология, – махнул рукой Вялый, – бабушкины сказки. Но вы мне, Сурков, зубы не заговаривайте.
– Вы тоже хотите получить паркер?
– Хочу, – ответил Вялый после продолжительного раздумья.
– Зачем? – спросил Сурков.
– Идемте.
Вялый направился по проходу, миновал несколько галерей и остановился возле узкого входа в пещеру.
– Будете расширять вход, – пояснил он.
– Чем? – спросил Сурков.
– Чем угодно. Будете работать здесь вместо отдыха до тех пор, пока размер пещеры не превысит размер грота. Затем получите право на восьмичасовой отдых.
– Это распоряжение Паркера?
– Паркера, –
