упал в барханы обломков кораблей. Выбравшись из истребителя, генерал связался по диску со штабом, откуда получил приказ двигаться в нужный квадрат, где потерпевших крушение должен был забрать спасательный челнок. Он был одним из тех многих тысяч, кто пробирался по этому великому кладбищу. Ближайший зир был в пяти часах ходьбы от генерала, и тоже двигался в заданный квадрат. Генерал видел на дисплее диска, что зиры, связавшись между собой, решили собраться в группу и вместе идти в заданный квадрат. Место сбора находилось в двенадцати часах ходьбы по руинам когда-то боевых машин. Генерал начал свой путь. Первые три часа прошли однообразно. Пробираясь сквозь обожженные разорванные корабли, генерал наблюдал за сражением над ним, и видел непрерывно сыплющиеся обломки кораблей. Кораблей-подранков генерал насчитал пять штук. Но они упали слишком далеко, да и выжил ли кто при падении – вопрос. В основном все находили смерть в космосе. На пятом часу его чуть не зашибла упавшая часть вражеского корабля. На восьмом часу он заметил движение слева от себя, в паре минут ходьбы, но что это было – не мог разглядеть. При подходе к месту встречи всё и началось.
Перед генералом упал огромный корабль. Но падение было таково, что, без сомнения, вся команда должна была остаться в живых. Открылись люки, и появились большие металлические осьминоги. Они сразу же обнаружили генерала и открыли огонь из оружия на щупальцах. Генералу пришлось отступить. Неожиданные гости стали вести огонь по периметру, и генерал увидел причину, спасшую, может быть, ему жизнь. Это были пикары. Они словно тени метались среди руин, внезапно нападая и разрывая врага. Боковым зрением генерал заметил движение возле себя. Резко поменяв свое местоположение, он уже в прыжке открыл огонь по метавшейся тени. И он попал. Прыгнувший на него пикар получил страшные раны в ноги, но лишь коснувшись поверхности, вновь прыгнул на генерала, который, не переставая перемещаться, вел пулеметный огонь фиолетовыми лучами из своего диска. Оба находились в стремительном движении. Но второй прыжок пикар завершил разорванным в клочья. Схватка привлекла внимание других пикаров, и они устремились на генерала. Приближавшийся в длинном прыжке пикар упал перед генералом с дырой во всю грудь. Началась безумная погоня. Генерал был ловок и хорошо подготовлен, но запах смерти, казалось, сгустился настолько, что его можно было укусить. Генерал уже не успевал стрелять в мелькавшие перед ним тени и решил забрать с собой хотя бы ещё одного врага. Он выбрал бежавшего по провалу среди обломков пикара и, не глядя вокруг, побежал тому навстречу, поливая шипастого шквальным огнём. Когда они должны были встретиться, пикар превратился в комок необъяснимой формы. Генерал перепрыгнул его, развернулся в полете, чтобы открыть огонь, и в этот момент он почувствовал острую боль в лапе, потом вспышку, удар о поверхность и тяжесть, навалившуюся на него. Он был не в силах что-либо разобрать, поднять, оттолкнуть
