в три раза первой, длиной по пояс. Один конец второй палки был загнут, а второй – раздваивался в рогатину. Вернулся к исцарапанному дереву, наскреб камнем с царапин немного липкого смолянистого сока и направился вновь к каменистому месту берега. Обратный путь был зигзагообразным, так как, переложив свой груз в одну руку, он срывал длинные побеги травы, и тех, которые вырывались особенно тяжело, он старался нарвать больше. Когда рука исчерпала свои возможности вместимости, Акс ещё раз оценивающе взглянул на солнечный диск и пошел скорым шагом к оставленной копне волос. Разложив перед собой свои сокровища, принялся плести веревку, вплетая волосы в траву, проклеивая их смолой. Всё время он поглядывал на солнце, которое приобретало кровавый оттенок, окрашивая им край небосвода. Когда же солнце коснулось воды, топор, копьё и два метательных снаряда заняли свои места.
Он встал среди камней. Кровавый закат осветил его грозный силуэт. В правой руке Акс зажал рукоятку мощного топора, в левой – держал копьё, к запястью руки были привязаны два камня размером в полкулака. Глядя на лес и скалы, Акс издал страшный рык, вырвавшийся из самых глубин его тела и разума. Грозное эхо в скалах вторило в ответ.
Настала зловещая тишина. Но вот среди скал раздался ответный рёв. Акс, словно молния помчался на вызов. Солнце скрылось, он бежал средь скал, прыгал через расщелины, взбирался всё выше и выше. Вот его бегущий силуэт появился освещенный полной луной на гребне одной из скал. Он вновь издал воинственный рев, потрясающий ночную тишину, и ему отвечал рев неведомого врага. Акс выбежал на ровный пласт, уходивший под небольшим наклоном в глубь черной пасти, которую раскрыла высокая скала. Луна освещала мрачный «Колизей» со всех сторон. Безмолвными зрителями нависали темные скалы. По спине Акса пробежали мурашки, он ощущал присутствие врага, но врага не видел. Время остановилось, всё замерло. Готовый к прыжку Акс напрягал все жилы. Он осматривался, обводя каменную арену пылающим взором желто-зеленых глаз. Вдруг воздух пришел в движение, всё завертелось. Акс пригнулся, прыгнул в сторону, лишь коснулся земли, прыгнул вновь и замер, присев на одну ногу. Вторую вытянул в бок, над ней зависло копьё, над головой он держал топор. Врага всё ещё не было видно, но он был и готовился к атаке. Снова леденящая тишина завладела ареной предстоящего боя. Время потянулось в мучительном напряжении. Акс принял решение двигаться, ноги ощущали под собой гладкую чистую поверхность, без малейшей пыли. Акс начал кружить по арене, острие копья, следом за его взглядом рассекало ночной воздух, в серых тонах было видно всё, но не был виден враг, а он был. То, скользя над поверхностью, то, идя на цыпочках в полный рост, Акс дважды обошел арену, не издав ни одного звука.
Оперев деревянный край копья о бедро, перехватился бесшумно за его край, присел и слегка стукнул обмотанной частью острия о камень, как можно
