style="font-size:15px;"> – Ты завтра будешь в своем магазине?
Я кивнул:
– Хочешь заглянуть?
– Ага. Можно привести с собой одного человека?
Я недоуменно уставился на Лону:
– Кого?
– Моего друга.
Я едва не проявил бестактность, воскликнув: «Но у тебя же нет друзей!» – но вовремя прикусил язык.
Слова Лона ошеломили меня.
Общество Лоны – смертельно опасно для каждого ее спутника, включая и незнакомцев. Каким образом?..
Должно быть, изумление отразилось на моем лице, потому что Лона грустно понурилась.
– Знаю, – пробормотала она, обращаясь к асфальту. – Я к нему не приближаюсь. Но я… просто он заинтересовался. Твоим магазином. И захотел посмотреть.
Я хотел заглянуть ей в глаза, но Лона старательно избегала встречаться со мной взглядом. Я едва не выпалил вслух, что ей надо быть очень острожной, но сдержался. Мне не нужно напоминать Лоне о ее страшном проклятии. Но если она настроится на худшее…
– Как его зовут? – спросил я.
Лона подняла голову, и у нее в глазах сверкнула признательность.
– Мартин.
Я кивнул:
– Я буду в магазине целый день. Заходите, когда вам удобно.
– Спасибо! – Лона села на велосипед. – Пока!
Проводив ее взглядом, я быстренько проверил будущее, убеждаясь, что с ней все будет в порядке. Проклятие оберегает Лону от случайностей, но не может защитить от того, что делается сознательно. Магия не остановит грабителей, целенаправленно решивших ограбить Лону, хотя им здорово достанется, если у них хватит глупости осуществить задуманное. Однако для Лоны это не станет утешением, поэтому я изучал будущее до тех пор, пока не убедился в том, что Лона благополучно покинет Дептфорд, и лишь после этого собрался уходить домой.
Сперва я намеревался поскорее вернуться к себе и лечь спать, но передумал. Спустя некоторое время я уже был в поезде, который несся мимо Кэмдена, направляясь в парк Хэмпстед-Хит.
Я вышел на нужной мне остановке и побрел к Парламентскому холму – и дальше, углубляясь в Хит. Через десять минут огни большого города померкли, а звуки – стихли. Я остался один в безмолвии обширного парка.
Мало кто отважится заглядывать ночью в Хэмп-стед-Хит. Отчасти это обусловлено высоким уровнем преступности, но есть кое-что еще – нечто более древнее: первобытный страх леса. Хэмпстед-Хит – самый дикий лондонский парк. Днем здесь нечего бояться, зато ночью, когда поросшие лесом холмы заслоняют обзор, оставляя парк в кромешной темноте, когда ветви деревьев и кустарники шелестят и шепчут в темноте, когда сам лес, кажется, наблюдает и ждет – любому станет не по себе.
Многие люди признаются в том, что время от времени испытывают страх. Но не ждите подробностей – на том все и ограничится.
А ведь в глубине души, в самых отдаленных закутках нашего сознания
