его голоса тело Исмена пробила неприятная дрожь.
– Он без табуна. С ним всадник.
– Без табуна?
Полог шатра резко отлетел в сторону. Появился дядька в длинной рубахе из выбеленного холста, поверх меховая волчья жилетка. Седеющая борода лоснилась жиром, – дядьку отвлекли от еды. Широко шагая, он направился к Исмену.
– Где кобылицы? – закричал гневно он, размахивая руками с широченными мозолистыми ладонями.
– Табун увели, – еле выдавил из себя Исмен.
– Увели? Как увели? Кто увел? – лицо дядьки багровело от злости, глаза наливались гневом.
– Конокрады, – попытался объяснить Исмен, но тут же получил крепкую затрещину и полетел прямо к передним ногам коня аорса.
– Убью тебя! Как ты табун упустил? Дрых, наверное? Ах ты – никчемный. И пес твой такой же. Толку от вас обоих… Неси плеть, – приказал он сыну. – Я сейчас шкуру с него лоскутами сдеру.
– Эй, эй, хозяин, уйми гнев. Мальчишка не виноват, – вступился путник.
– А ты кто такой? – взметнул гневный взгляд на него дядька.
– Я мимо проезжал. Все видел. Твой мальчишка защищал табун, как мог. Одного разбойника подстрелил. Но и его самого чуть не прирезали.
– Лучше бы прирезали, – сплюнул дядька. – И что мне теперь делать? Я без кобылиц остался. Убью тебя! – снова набросился он на Исмена. Мальчик свернулся клубком в траве в ожидании удара.
– Эй, уймись! – настойчиво повторил аорс и двинул коня вперед, закрывая Исмена от плети разъяренного вождя. – Сам-то хорош: оставил мальчонку одного с табуном. А что он мог сделать против пятерых мужиков?
– Мне от этого не легче, – огрызнулся дядька. – Где мои кобылицы? Как я теперь без них?
– Да уж, с голода не помрешь, – усмехнулся Фидар.
– Да кто ты такой, чтобы меня упрекать?
– Ладно, остынь. Я подскажу, кто угнал твоих кобылиц. Роксоланы это. Их становище в стороне восхода отсюда. Если пешком, то день пути, верхом – за полдня достигнешь.
– Откуда ты знаешь. Случайно – не один из них? – вождь недоверчиво сверкнул глазами.
– Нет. Я мимо становища их вчера проезжал. Верь мне. Я – честный человек. Мне добра чужого не надо.
Дядька окинул его внимательным взглядом.
– Конь у тебя добрый, да ты сам весь в рванье. Не тебя ли языги разыскивают? Говорят, живой-убитый сбежал из города. Охранника убил, коня увел.
– Не знаю, о ком ты, – передернул плечами аорс. – Спасал бы свой табун. Но смотри, становище у роксоланов большое. Там народу – за сотню мужиков наберется.
– Сотня! – зло сплюнул дядька. – Всех перебью!
На крики сбежалось все становище: пастухи, женщины, босоногие дети.
– Скачите к нашим, созывайте людей, – приказал дядька сыновьям. – Ты, – подозвал он Исмена. – вместе с мальчишками ищи кустарник
