style="font-size:15px;"> – Вот ведь как бывает… Я и не думал, что мне под конец жизни все же повезет.
Конечно. Признание хозяина гостевого дома открывает перед капитаном большое будущее. Но мне такое будущее, пусть и чужое, не нравится. Совсем.
– А вам не кажется, что было бы нечестно казнить невиновного, оставив настоящего убийцу безнаказанным?
Стражник возмущенно фыркнул, но далее последовала не долгая и страстная речь об установлении справедливости и исполнении законов, а нечто совершенно неожиданное:
– Не надо, не стыдите лишний раз. Я все понял. Вы хотите защитить вовсе не Тарри. Вы хотите защитить меня.
И в мыслях не было! Да и от чего я могу уберечь капитана городской стражи? Разве что от мук совести, которые непременно его настигнут рано или поздно. Но если к тому времени гостевое хозяйство расцветет пышным цветом, а по двору будут бегать ребятишки, разве не стоит это душевных мучений?
– Капитан…
– А знаете, я ведь едва не сорвался. И смолка не спасла бы. Услышать, что Тарри самолично готов подставить шею в петлю, и не броситься мылить веревку… Почему я остался здесь с вами, а, Мастер? Почему устоял перед соблазном?
Потому что ты, в сущности, хороший человек, даже если придерживаешься другого о себе мнения. Потому что тебе искренне жаль видеть, как разрушается то, что могло бы приносить доход, причем разрушается не по каким-то серьезным причинам, а по дурости отчаявшегося влюбленного. Потому что тебе нужна победа, но не такой ценой.
Но Пресветлая Владычица, как же мерзко я себя чувствую!
«Ты чем-то недоволен? Разве все не идет замечательно?..»
Идет. И нам пора идти, пока не продрогли до костей в этой слепой пелене.
– Когда-нибудь вы сами ответите на свой вопрос, капитан. А сегодня… Может, все-таки попробуем найти настоящего убийцу?
Мертвое тело лежало там, где его нашли, окоченевшее и мокрое частично от крови, частично от тумана, при соприкосновении с любой поверхностью рассыпающегося мелкими водяными каплями.
– Что о нем известно?
Капитан пожал плечами:
– Немного. Такой же скотогон, как и все прочие.
– Но вы можете установить, он хотя бы отправлялся на север или возвращался?
– Это имеет значение?
Понимаю, никто и не собирался расследовать совершенное душегубство, если бы не мое нелепое вмешательство. Но раз уж так получилось, надо попробовать сделать все по правилам.
– Во втором случае его могли бы убить из-за денег.
– Верно. – Стражник перешагнул через мертвеца, чтобы оказаться рядом со мной. – Но у этого денег при себе не было. Гол, как сокол, что называется.
– Только собирался на заработки?
– Да.
Зачем кому-то понадобилось убивать бедняка? Зачем вообще люди убивают друг друга? Затем, что видят в себе подобных препятствие, мешающее получить деньги, власть
