что он будет копить злобу горожан тысячу лет и потом… – голос девочки становился все тише и тише.
– И что же будет потом? – спросила мама Герду.
– Не помню уже. Что-то плохое. У Ганса все сказки заканчиваются плохо.
– Но вообще-то и у этой сказки есть хорошая часть, – продолжила женщина. Герда подняла голову и вопросительно посмотрела на маму. – Не все проявили жестокость к ним: маленькая девочка, торговавшая спичками, отдала им последний кусочек хлеба. За ее доброту они пообещали, что ни ее дети, ни дети их детей никогда не познают на себе ужас ледяного проклятья, потому что их доброе сердце всегда растопит лед.
– Мама опять ты все придумала! И смешала эту сказку со сказкой о девочке, которая замерзла холодной ночью! – Герда привстала и, уткнув руки в бока, возмущено отвернулась в сторону.
– Может быть, ты права и я все придумала. Но, может быть, все именно так и было на самом деле. Это всего лишь сказки, но если в них есть надежда на лучшее, почему бы и нет, – женщина по–доброму улыбнулась и подошла к печи перемешать угли.
– Все же хотела бы я иметь такие же волшебные зеркала как у царевича и царевны. Тогда бы мне не было бы страшно никакое проклятье. Вдруг ледяной колодец существует на самом деле?
– Даже если это правда, я никогда и никому тебя не отдам, и всегда буду защищать тебя, – послышался мужской голос из темного коридора.
– Кай! Ты вернулся! – воскликнула Герда, бросившись в коридор.
– Стой, не подходи! – ответил парень.
– Ах! Мама, Кай ранен! – крикнула девочка, прикрыв глаза руками.
– Как ранен?! Что произошло? – вскочив, произнесла женщина. Она вбежала в темный коридор и увидела там парня лет 20, который стоял, опираясь на стену, и держался рукой за правый бок, где виднелось большое красное пятно.
– Не пугайтесь, все хорошо, – продолжал парень. – Герда, не могла бы ты подняться ко мне в комнату и принести мне оттуда кожаный чехол, что лежит в сундуке.
– Хорошо, – произнесла девочка.
– Так идти сможешь? – спросила женщина.
– Ага, – Кай подался вперед.
– Тогда, пошли за мной, нечего тут в темноте сидеть.
Спустившись в гостиную, Герда смогла лучше разглядеть неожиданного гостя. Он лежал на кровати, закинув голову назад, а его короткостриженные волосы черного, как смоль цвета, были покрыты серой пылью. Он лежал ровно на левом боку, сняв свою некогда белую рубашку, лишь слегка прищуриваясь от боли, поскольку в то же самое время женщина с безмятежным взглядом зашивала порванную рану.
– Герда, дорогая, сбегай на кухню, принеси чайник с кипятком, – произнесла она, наконец. – Так кто тебя так? Опять Курт?
– Он снова взялся за свое. Ай! Только сегодня обнаружил 10 ловушек на рысей. Ай!
– Терпи. Ясно, а потом он обнаружил тебя. Ох, сын, послушайся
