болтавший короткими толстыми ножками. Девушка держала его за складчатую шею и направляла ему в лицо руку с выпущенными острыми когтями.
– Брось эту дрянь, испачкаешься, – прокомментировал, морщась, старик.
– Этот гад мне в карман залез! – прорычала сквозь клыки Баст.
Торговец маленькими заплывшими глазками водил из стороны в сторону, перебирая наглыми зенками воинов, стоящих над ним, и верещал, как из пулемета тараторя слова:
– Добрая госпожа, дорогие сэры, чем могу быть полезен? Для таких хороших клиентов я чего только не сделаю, чего только не достану! Оружие, наркотики, девочек… – все трое нахмурились, а кошка еще и сквозь зубы зарычала.
– Мальчиков? – предположил скользкий торговец и получил затрещину. Рычание стало угрожающе громким.
– У-у-у… – взвыл мошенник. – За что вечно меня обижают, а для своих клиентов я уж так рад стараться, так рад стараться!!! У-у-у-у… – ныл торговец.
– Пойдем, – позвал Старец девушку-кошку, – он того не стоит, нечего руки марать.
Старик увел возмущенную Баст, а Алиен, подумав, вернулся.
– Эй ты!
– Ну за что мне такое наказание? – завыл и запричитал торговец, включая старую пластинку.
– Доспех достать сможешь? – Перед глазами жирдяя, как маятник, закачался слиток золота. Глаза торговца следили за сверкающим кирпичиком.
– Какой доспех?
– Доспех островитян.
– Что-о? – протянул жирдяй. – Да это почти невозможно!
Алиен хотел оградить девушку от ранений: ее кольчуга и оружие остались в рюкзаке на «Воине Мрака», личном звездолете Алиена.
Корабль удерживала в заложниках персональная система искусственного интеллекта Ребекка. Алиен ломал голову, как бы защитить девушку, и наконец придумал.
Прочнее кольчуги из магического металла могут быть только скафандры-доспехи, в которые одеваются островитяне, когда отправляются в космические путешествия. Должен же найтись в этом районе галактики хоть один такой!
– Такую вещь не достать, а если и достать… – гундосил свое торговец.
– Два куска, – коротко сказал Алиен, – и твоя жизнь.
– Я найду! – молниеносно отреагировал жирдяй.
Пират оставил подпольного негоцианта чесать в затылке, а сам догнал своих попутчиков.
Спустя несколько долгих дней Пират получил то, что хотел. Но пришлось отвалить за это три куска.
Сетты и кошка все еще мариновались, запертые в жилом ангаре. Организаторы Боев без правил подсчитывали оставшихся в живых участников и опознавали трупы. Составленные списки мертвых и живых надо было обработать. Мертвых скормить тварям, живых разделить на группы и подготовить к новым состязаниям. Сидеть без дела в ожидании неизвестного было мучительно и утомительно.
Поэтому Алиен и Баст вовсю готовились к предстоящим испытаниям.
