видела! – взвизгнула Евгения. – Видела, как он держал тебя за руку. Сергей, – обратилась она к мужу, который молча сидел рядом. – Скажи мне правду, что было между вами?
Сергей предпочел ничего не говорить. Для Евгении это было самым убедительным доказательством его измены. Все повторяется – стоило Надежде возникнуть на горизонте, как их жизнь полетела в тартарары.
– На этот раз уйду я, – заявила Евгения. – Я не собираюсь мешать вашему счастью. Если вам так хорошо вместе, то получите мое благословение. Но, Сергей, Павлушу я заберу с собой.
Молчавший супруг взорвался, посыпались обвинения, но его тираду прервала трель телефонного звонка. Сергея безотлагательно вызывали в штаб, красные начали наступление.
– Дождись меня и не предпринимай никаких глупых и поспешных решений, – сказал он Евгении. – Оставайся в городе, ты меня поняла? Я тебе потом все объясню.
Он вышел прочь.
– Я объясню тебе все, – сказала Надежда, дождавшись, пока за Сергеем хлопнет дверь. – Да, твой муж мне нравится, и я ему тоже. Все-таки, дорогая сестра, нужно иметь большое мужество и силу воли, чтобы жить с тобой. Разве кто-то может поверить, что мы родственницы?
В пыльном зеркале отражались две фигуры – приземистая, полная Евгения, выглядевшая много старше своих двадцати четырех, и изящная, тонкая, чрезвычайно красивая Надежда.
– Ну что же, я не собираюсь мешать вашему счастью, – сказала, сникнув, Евгения. – Я приняла решение. Мы с Павлушей немедленно уезжаем. А ты остаешься?
– Я предпочту остаться с твоим мужем, – почти что мурлыкая, заявила Надежда. – Всего хорошего, моя милая сестренка!
Евгения приняла спонтанное решение, которое, как заноза, засело в ее голове. Она собрала один чемодан для себя, другой для сына и через полчаса была на основной магистрали, по которой тысячи людей покидали город.
Повозки, лошади, кричащие дети, стонущие раненые – все смешалось в один причудливый и страшный караван. Евгения, оказавшаяся в самом центре людского урагана, растерялась. Ее решение покинуть Сергея уже не было таким сильным, но что оставалось делать? Дороги назад не было.
Ей посчастливилось найти место на телеге, где она примостилась в три погибели вместе с Павлушей. Накрывшись рогожей, она прислушивалась к отдаленному грохоту снарядов.
Когда около моста, пролегавшего через небольшую речушку, образовался затор, она изменила решение. Она не может оставить Сергея, она не толкнет его своим бегством в объятия Надежды.
Поэтому, соскочив с телеги и бросив чемодан с вещами, она подхватила Павлушу и повернула назад. В тот день, который давно перешел в ночь, она была единственной, кто пожелал вернуться обратно. Навстречу ей брели люди, угрюмые, потерявшие веру, отчаявшиеся. Она стремилась в город, который с одного края уже горел. Ветер развевал пламя пожара.
Добраться в особняк ей довелось только к следующему утру, когда город практически обезлюдел.
