достигать в длину 2,5 метров, ещё столько же приходится на голову и восемь относительно коротких щупалец или рук. Кроме того, у архитейтиса имеется пара огромных, так называемых ловчих щупалец, достигающих длины 7–8 метров. Присоски на щупальцах снабжены хитиновыми зубцами, а добычу кальмар кромсает мощным клювом, напоминающим клюв попугая. Вне зависимости от размера добычи, кальмар сначала измельчает ее клювом, а потом превращает в кашицу при помощи радулы – мелких хитиновых зубчиков, расположенных на языке параллельными рядами.
Здесь также можно добавить, что в соответствии с зоологической классификацией гигантский кальмар относится к типу Mollusca (мягкотелые), классу Cephalopoda (головоногие), отряду Teuthida (кальмары). К головоногим также относятся осьминоги, каракатицы и наутилусы, а из ископаемых – аммониты и белемниты. О них в этой книге будет рассказано ниже.
В поисках гигантского кальмара у Новой Зеландии
Скудость имеющейся в нашем распоряжении информации о гигантском кальмаре объясняется просто. Погружения исследовательских субмарин и батискафов крайне дороги, и потому, даже сейчас, нечасты. Каждое такое погружение приносит биологам богатейший материал для исследований, описываются десятки неизвестных науке видов морских организмов. Тем не менее, вероятность непосредственной встречи с архитейтисом ничтожно мала. Поэтому специалисты могут судить о его биологии лишь по косвенным данным: строению, содержимому его желудка, глубинам, на которых он был случайно пойман.
Учитывая всё это, затея снять фильм об одном из самых таинственных обитателей океанских глубин – легендарном гигантском кальмаре, казалась крайне сомнительной. Однако американская компания “National Geographic” решила рискнуть. Вопрос номер 1: где искать? Выброшенные на берег мёртвые архитейтисы зарегистрированы в северной и центральной Атлантике (Ньюфаундленд, Норвегия, Ирландия и даже Канарские острова), северной и центральной Пацифике (Япония, Гаваи), южной части Индийского океана (остров Сант-Паул) и в Южном океане (Новая Зеландия). Здесь же, в Новой Зеландии, гигантский кальмар изредка попадался в рыболовные тралы, иногда мёртвых (и даже живых!) моллюсков находили на поверхности океана. Всего же, начиная с 1870 года, в Новой Зеландии зарегистрировано около 60 случаев обнаружения или поимки гигантских кальмаров. Ещё десяток сообщений по тем или иным причинам остались непроверенными. В Антарктике фрагменты тел кальмаров время от времени встречались в желудках загарпуненных кашалотов. Тем не менее, все эти находки всё же весьма редки, а вероятность обнаружения живого спрута в океанских глубинах тысячекратно ниже таковой при поисках иголки в стоге сена. Минимальная глубина, с которой архитейтиса достали тралом, равнялась 295 метрам. Максимальная же – около километра (траление проводилось между 1100 и 870 метрами). Бо́льшая же часть случайно пойманных гигантских кальмаров была извлечена с глубин между 400 и 600 метрами. Как же быть? Единственная “зацепка” – кашалоты.
