этой нервозности легко избавиться – достаточно провести несколько ночей с крепким мужчиной.
– Айрис, какая ты дерзкая! Поосторожнее, а не то я прикажу тебя выпороть!
«Черт бы ее побрал! Слишком уж наблюдательна»!
В это время в комнату влетел Халил и выпалил:
– Мама, смотри, я снова могу ходить без костылей!
Мальчик подбежал и бросился в ее объятия, а Теадора едва не расплакалась при виде его хромоты. Правая нога ребенка была неестественно вывернута внутрь.
– Я очень тобой горжусь!
Она чмокнула сынишку в лоб, но ребенок состроил гримасу и высвободился из объятий.
– Нехороший мальчик! – шутливо пожурила его Теадора и снова притянула к себе. – Скажи, Халил, ножка все еще болит?
– Да, немного, – быстро проговорил мальчик и опустил глаза.
Мать поняла, что нога, должно быть, болит очень сильно, просто ребенок не хочет ее расстраивать, и, повинуясь мгновенному импульсу, спросила:
– Сынок, хочешь отправимся путешествовать по морю?
– Куда, мама?
– В Фессалию. Там есть древние горячие источники, которые могут облегчить боль в твоей ноге.
– А ты поедешь со мной?
– Поеду, если твой отец разрешит.
Только сейчас Теадора подумала: и почему эта мысль не приходила ей в голову раньше?
Мальчик неловко поднялся и потянул ее за руку.
– Давай поедем прямо сейчас.
Теадора поначалу рассмеялась над его детской непосредственностью, но потом подумала: «А почему бы и нет?» Решив не откладывать дело в долгий ящик, они отправились из гарема в общую часть: Халил впереди, за ним Теадора, а за ней – задыхающиеся от быстрой ходьбы евнухи. Миновав множество извилистых коридоров, они дошли наконец до дверей покоев султана, и мальчик приказал янычару:
– Скажи моему отцу султану, что принц Халил и его мать, принцесса Теадора, срочно просят у него аудиенции.
Янычар вернулся через несколько секунд, распахнул одну створку большой дубовой двери и объявил:
– Ваше высочество, султан готов принять вас обоих.
Теадора с сыном прошла в роскошно убранную комнату, где на груде подушек, скрестив ноги, сидел Орхан. Слева от него расположились несколько девушек со струнными инструментами. Рядом с султаном полулежала его нынешняя фаворитка, темноволосая итальянская красавица с капризно надутыми губами. Теадора с сыном подошла к помосту, но когда хотела уже опуститься на колени, Халил удержал ее и сердито посмотрел на наложницу отца.
– На землю, женщина! Моя мать преклоняет колени только перед моим отцом и своим Богом!
Девица проявила безрассудство и вопросительно посмотрела на султана, и тут мальчик накинулся на нее, рыча от гнева, стащил с подушек на пол и закричал: – Наглая! Ты напрашиваешься на наказание!
Комнату
