тебе ее не жалко? – поинтересовался Равен. – Она выглядит такой несчастной и напуганной.
Я впервые услышала его голос и узнала, как зовут моего двойника.
– А меня тебе не жалко? Или она, или я. Забыл? Пошел на попятную? – завелась с полуоборота Равена.
– Успокойтесь оба, – шикнул на расшумевшуюся молодежь Олден и с опозданием добавил: – Ваши высочества.
Впрочем, мне дела не было до пышных титулов укравших меня незнакомцев. Я обернулась и обнаружила за своей спиной толстый, гладкий сталагмит. Спрятаться за него, а потом куда-нибудь сбежать. Куда? Обратно в стену?
– Равен, мы по-прежнему можем рассчитывать на тебя? – с нажимом в голосе спросил у принца Олден.
– Да, дядя. Но все это мне не нравится. Если они пронюхают о подмене, нам не поздоровится.
– Не пронюхают, если ты все сделаешь правильно.
– А то, что она такая жалкая, тебе только на руку, – поддакнула принцесса. – Легко будет охранять.
Пока троица обсуждала дальнейший план действий, я успела подняться на ноги и шагнуть к стене.
– Бесполезно. Без этого, – из темноты показался обладатель скрипучего голоса – сгорбленный старик в черном балахоне. Его лицо было скрыто глубоко надвинутым капюшоном. В узловатых пальцах старик держал пригоршню красных кристаллов.
– Дайте, – я протянула руку.
– Шустрая, – ко мне подскочил Равен, схватил за локоть и потащил за собой. – А ты говоришь: жалкая.
– Она совсем не похожа, – скептично оглядела меня с ног до головы Равена. – Худая, костлявая и волосы эти… рыжие.
– По мне, так ничего, сойдет, – подмигнул мне Равен.
– Отпустите, – взмолилась я. На глаза навернулись крупные слезы. – Зачем я вам?
– Равен по пути все тебе объяснит. Наберись терпения, – ответил мне Олден и махнул высочествам рукой. – Идемте.
– Нет! Хочу домой! – я снова попыталась вывернуться из рук принца. Однако на этот раз номер с оттаптыванием ног не прошел. Расцарапать лицо тоже не получилось. Равен скрутил меня в два счета.
– Ух ты! Точно кошка, – восхитился он. – А она сильная.
– Держи ее крепче, – фыркнула принцесса, первая ныряя в темноту.
По каменному коридору меня вывели из пещеры наружу. Там, где я оказалась, тоже сгущался вечер, но воздух был значительно прохладнее. Вход в пещеру порос густым бурьяном. Принцесса, ругаясь, выбралась из него на небольшую полянку посреди леса. Остальные вели себя гораздо тише. Нас ждали три оседланные лошади, привязанные на расстоянии друг от друга.
– Что ж, здесь нам придется расстаться, – отвязывая и подводя к принцессе одну из лошадей, торжественно произнес Олден.
Мы с Равеном приблизились к высокому мышастой масти жеребцу. Тот недовольно скосил на нас глаз, предчувствуя двойную ношу.
– Ты же понимаешь, что сбежать не получится? – вкрадчиво
