Ленайра даже опешила, на мгновение потеряв контроль над маской, к счастью, тут же его восстановила.
– Ты не пробовал устроиться учителем этикета, Вариэн? – поинтересовалась она. – Успех гарантирован.
– А что я не так сказал? – Парень искренне удивился, потом задумался: – А-а-а… ты не принцесса!
Ленайра глянула на него, отвернулась и зашагала дальше, куда шла. Однако Вариэн так просто от нее отстать отказался. Догнал и зашагал рядом.
– А все-таки, что я не так сказал? Не, ну понятно, что ты не принцесса.
– Ты не задумывался над самим сочетанием обращения «уважаемая», словно к представителю третьего сословия, и «принцесса»?
Вариэн почесал затылок.
– Да, сглупил. Но у нас ведь не было этих ваших аристократических штучек. Где бы я научился? У нас там один барон был, и то он мало чем отличался от фермера – сам пахал, сам сеял, сам продавал.
– За заслуги перед короной титул получил?
– Ага. Что-то имеешь против, принцесса?
– Я? С чего бы? Просто констатирую факт.
– Ага, ясненько. А тебе, гляжу, уже надоело внимание окружающих, что даже сбежать пытаешься.
Порой проницательность этого мальчишки ставила Ленайру в тупик. Иногда ей казалось, что ему, так же как и ей, не столько лет, на сколько он выглядит, а больше. С другой стороны, откуда ей знать, насколько хорошо соображают пятнадцатилетние подростки? Может, они все такие? Ленайра вспомнила о Мирле… или только дети простых людей, поправилась она, вынужденные с раннего детства помогать родителям и оттого более самостоятельные.
– Меня это не трогает.
– Ага. То-то я смотрю, ты свернула куда-то за хозяйственные постройки.
– Я изучаю территорию. Ты, между прочим, тоже здесь околачиваешься. – Ленайра замолчала и задумалась: а с чего это она вообще начала оправдываться?
– Ну… я же не наследник Древнего Рода, – усмехнулся Вариэн.
– Я сразу об этом догадалась, – сообщила ему Ленайра. – Как увидела, так и поняла, что ты не наследник Древнего Рода.
– О! Сарказм. Странно, с чего это тебя все так боятся?
– Боятся?
– Ага. Представляешь, сколько я всего о тебе наслушался? Если бы все это услышал раньше, никогда не рискнул бы подойти к человеку, который замораживает всех, кто ему не нравится, кто косо на него посмотрит, вызывает на дуэль по любому поводу, а потом, пользуясь своей силой, размазывает противника по арене. Как там еще? А! Высокомерна, без чувств, если что, может и убить, и ничего ей за это не будет. Не знаешь, о ком это?
– Даже не догадываюсь.
Похоже, избавиться от своей маски Ледяной Принцессы будет не так просто, как казалось раньше.
– Да. А я вот теперь ищу этого человека, чтобы знать, от кого нужно подальше держаться.
– Ты странный, –
