style="font-size:15px;"> Брат и сестра обменялись недоумевающими взглядами.
– Я только за, – категорично сказала девушка. – Даже не думаю об отказе. Это будет очень интересно. Только вам придется как следует за мной ухаживать, Дэниэл. И в первую очередь запомните, что любимую женщину обычно называют по имени…
Дэниэл посмотрел на Грейс и увидел, что она хитро улыбается.
– Вы думаете, что-нибудь получится? – спросил он с надеждой.
– Обязательно, – сказала Грейс. – Вот увидите, к Рождеству вы обретете женщину своей мечты. Я вам это гарантирую.
– Как она тебе? – с жадным интересом спросил Майк, как только они вышли за порог квартиры Грейс. Дэниэл не сомневался в том, что Майк задаст этот вопрос, поэтому подготовился и сдержанно ответил:
– Милая девушка. Действительно, ни капли на тебя не похожа. По крайней мере, внешне.
Майк громко рассмеялся, но успокаиваться на этом не собирался.
– Теперь вам нужно встречаться как можно чаще. Грейс может что-нибудь дельное посоветовать. У нее голова что надо, ее стоит послушать…
– Хватит делать из меня беспомощного младенца! – взорвался Дэниэл. – Я, кажется, не записывался на курсы «Как покорить женщину». От Грейс требуется лишь изобразить мою подругу, а не учить меня, как себя вести!
– Как скажешь, конечно, – пожал плечами Майк. – Но Грейс…
Тут Дэниэл бросил на него такой свирепый взгляд, что Майк осекся. Всю дорогу они молчали, и лишь высаживая Майка у его дома, Дэниэл сквозь зубы сказал:
– Ладно, если Грейс понадобится обсудить что-нибудь со мной, пусть звонит. Или заходит. Объясни ей, где я живу.
Майк радостно закивал. Слова Дэниэла сняли камень с его сердца. Его уже начали мучить сомнения – Дэниэл так бурно на все реагировал, что идея с Грейс начала терять свою привлекательность. Но, конечно, как всегда Дэнни принимает все слишком близко к сердцу!
– Ты только не забывай, Дэнни, что это всего лишь маленькая невинная шутка, – бросил Майк на прощание. – Не будь серьезным хоть раз в жизни.
Хорошенькая шутка. Выезжая на главное шоссе города, Дэниэл вел сам с собой немой диалог. Рассудок возмущался в полный голос. Такая шутка была бы уместна в школе, когда им было по шестнадцать лет, но сейчас она казалась ужасной глупостью. Позвони Майку и откажись, нашептывал Дэниэлу здравый смысл. Ты взрослый серьезный мужчина, не к лицу тебе заниматься подобной ерундой…
А вдруг сработает? У Дэниэла дух захватывало при одной мысли о том, что Майк может быть прав. Если Памела действительно клюнет на этот нехитрый трюк? Он обязан попробовать. И пусть ему потом будет стыдно смотреть на себя в зеркало.
3
Как и следовало ожидать, Грейс Тейлор не замедлила воспользоваться любезным приглашением Дэниэла. Уже на следующий день она позвонила ему на работу и таинственным голосом сообщила, что ей обязательно
