себе толпу растрепанных подростков, но к его ужасу Майк удовлетворенно крякнул и произнес:
– Кажется, наша принцесса наконец вернулась. Я слышу ее голос.
Они встали. Дэниэл внимательно вглядывался в лестничный пролет, ощущая противную сухость во рту. Ни за что больше Майка не послушаю, мелькнуло у него в голове запоздалое сожаление.
Наконец показалась шумная компания. Она была на удивление малочисленна. Трудно было поверить в то, что это они только что подняли весь подъезд на ноги своими криками. Всего три человека – высокий бородатый парень угрожающего вида и две девицы. Одна очень длинная, под стать бородачу, коротко стриженная брюнетка с тонкой сигаретой в зубах, вторая – невысокая, в нелепом красном пальто с огромной копной светло-рыжих волос. Она заливисто хохотала и цеплялась за парня.
Дэниэл остолбенел. Он невольно представил себе, как неуместно смотрятся в этом доме рядом с этими людьми его дорогое пальто, начищенные до блеска ботинки, портфель из тисненой кожи. Его охватило желание как можно быстрее покинуть это место. Но было слишком поздно – Майк шагнул вперед и гневно обратился к рыжеволосой:
– Грейс, где тебя носит?
Смех оборвался. Девушка в красном пальто растерянно смотрела на Тейлора, словно меньше всего ожидала увидеть его здесь.
– М-майк? – пробормотала она, запинаясь. У нее оказался очень приятный голос, мягкий и чуть приглушенный. – А какой сегодня день?
Против воли на губах Дэниэла появилась улыбка. Он никогда не умел злиться долго, чем Памела Риверс беззастенчиво и пользовалась. Рыжеволосая была так откровенно напугана, что полтора часа в облезлом подъезде внезапно потеряли значение. В конце концов, они ее дождались. Остальное неважно.
– Грейс, ты…
Неизвестно, какие ругательства обрушились бы сейчас на голову безответственной Грейс, если бы не своевременное вмешательство Дэниэла. Он шагнул вперед и положил руку на плечо Майка.
– Думаю, у мисс Тейлор были неотложные дела, из-за которых ей пришлось немного задержаться, – вежливо проговорил он. – Не стоит уделять этому слишком много внимания.
У спутников Грейс буквально отвисла челюсть. Они во все глаза смотрели на Даниэла, который как дух появился из-за спины Майка. Учтивый, стильный, подтянутый. И невероятно красивый. Брюнетка громко сглотнула и уронила сигарету. Грейс закусила губу, пряча улыбку.
– Ладно, повезло тебе с защитником, Грейс. – махнул рукой Майк. – Но теперь-то ты о нас вспомнила?
– Ага, – улыбнулась Грейс. – Извини. У меня все в голове перепуталось.
Она беззаботно пожала плечами.
– Простите, ребята, но сегодня ничего не выйдет, – обратилась она к своим спутникам. – Увидимся как-нибудь на днях.
Бородач и брюнетка еще немного потоптались на месте, надеясь на то, что она передумает, но Грейс быстро взбежала по ступенькам и стала открывать дверь.
– Пока, Хэнк,
