засиживайся, – сказал булгарину желтоусый купец. Затем перевел взгляд на незнакомца, обыгравшего их в пух и прах, кашлянул в кулак и, пересилив себя, вежливо пожелал: – Покойной ночи, странник.
– Покойной ночи, братья, – хмуро проговорил тот в ответ. – Не обессудьте.
– Да чего уж там, – пробурчал желтоусый и, махнув рукой, зашагал к двери.
Одноглазый последовал за ним.
Дверь за купцами захлопнулась. Целовальник поставил перед булгарином полную кружку сбитня и оставил его наедине с удачливым странником.
– Ты позволишь мне заплатить за твой сбитень? – вежливо обратился к купцу странник.
– Заплати, коли хочется. – Булгарин отхлебнул из кружки, почмокал губами, исподлобья глядя на странника, а потом сказал: – Слышь-ка, брат?
– Ну? – отозвался странник.
– Дай отыграться.
– Я бы дал. Но что на кон-то поставишь? Ведь нет у тебя больше ничего.
– Верно, нет, – уныло проронил булгарин. Потом на мгновение задумался и вдруг стянул с головы шапку и показал ее страннику. – Почти новая, – сказал он. – По кругу соболь, поверху – куница. Чудо, а не шапка.
Странник исподлобья посмотрел на булгарина и покачал головой.
– Нет, брат, не нужна мне твоя шапка.
– Не нужна, говоришь? – Булгарин нахмурился. – Ну, так возьми ножны. У меня отличные ножны. Принесть?
– И ножны не надобны, – отрезал странник. – Ничего мне от тебя не надобно. Вот разве что… – Он на мгновение задумался, а затем качнул головой: – Нет, ты не согласишься.
– Чего? – насторожился булгарин. – Про что ты говоришь? Ну, не томи!
– Да нет, это глупость. Ты не станешь даже слушать.
– Ты скажи, а я уж решу. Чего тебе надобно, странник? Говори же!
Странник несколько секунд пристально смотрел на булгарина, как бы раздумывая, стоит ли признаваться ему в своей надобности или нет, потом вздохнул и заявил:
– Ладно, скажу, раз просишь. Поставь на кон свои годы, купец. На них я готов сыграть.
Булгарин растерянно захлопал глазами.
– Как это?
– Просто. Ты мужик нестарый, тебе до смерти еще лет тридцать осталось. Коли бражничать будешь в меру. Вот и поставь из этих тридцати на кон… лет так пять. И тебе убыль небольшая, и у меня интерес появится.
Купец неуверенно улыбнулся.
– Нешто можно на кон годы поставить?
– А ты попробуй.
– Да я-то с радостью. Но не хочу, чтоб ты меня потом жуликом обзывал. Скажи хоть, что не шутишь.
– Не шучу, – твердым голосом произнес странник.
– Гм… – Булгарин слегка приободрился и даже подкрутил пальцами черный ус. – Ну, смотри, брат, не говори потом, что я тебя вокруг уса обвел. Ты сам вызвался. А ты сам-то что поставишь?
– Против каждого твоего года поставлю серебряную резанку. Идет?
– Идет.
– Ну, значит, договорились. Мешай бруски,
